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Shanghai celebra festival gastronómico sin carne para respetar el medio ambiente

Por Luan Xiang

SHANGHAI, 25 abr (Xinhua) -- Quienes quieran reducir la ingesta de colesterol o las emisiones de carbono, o bien sientan compasión por los animales sacrificados en la ganadería industrial, pero no quieran dejar de comer carne, están invitados a un festival que se celebrará el sábado en Shanghai.

El denominado "Meat Fest" (Festival de la Carne) será la primera feria gastronómica de China con delicias de "carne vegetariana" a base de plantas.

El encuentro presentará al público local variedades de "carne simulada" fruto de la milenaria tradición culinaria del país asiático, preparada por chefs de renombre internacional, según Eve Samyuktha, organizadora del Meat Fest y fundadora de la organización benéfica local "Veganos de Shanghai".

Durante la dinastía Tang, los sibaritas chinos que sentían pena por los animales sacrificados inventaron la primera "carne simulada" con tofu y verduras, una tradición que ha durado hasta la actualidad y que se ha popularizado en todo el mundo con la cocina moderna.

CARNE DE ORIGEN VEGETAL: UNA TRADICIÓN CHINA

La carne de origen vegetal deriva completamente de las plantas ricas en proteínas (frijoles, legumbres, semillas, etcétera) y su textura y aroma imita a la carne animal, explicó Samyuktha, de profesión ingeniera química e investigadora.

"Nos inspiramos en marcas novedosas como 'Beyond Meat' e 'Impossible Burger' que han cambiado la forma en que se percibe la carne en los países occidentales", señaló. Respaldadas por inversionistas como Bill Gates, Leonardo DiCaprio, o el exdirector ejecutivo de McDonald's Don Thompson, estas "carnes sin carne" han resultado ser muy similares en su composición a las tradicionales carnes vegetales asiáticas, y han servido a su vez de inspiración a empresas chinas que buscan atender la creciente demanda.

El mensaje que pretende trasladar el festival es que las carnes vegetales en China "están disponibles, son de fácil acceso y ampliamente asequibles, dijo la organizadora.

La empresa de alimentación vegetariana taiwanesa Whole Perfect Foods llevó a la parte continental de China una línea de producción avanzada a base de proteínas de soja. Produce más de 500 tipos de productos y renueva sus menús constantemente.

La compañía consigue reproducir texturas y sabores como los del cerdo, pollo, ternera, cordero, marisco y hasta el de las salchichas; "demasiado buenos para ser falsos", Según Xue Hongjun, su director ejecutivo. "Llevamos 30 años haciendo una sola cosa y eso nos hace diferentes", subrayó a Xinhua.

¿POR QUÉ CARNE SIMULADA?

Las alternativas vegetales a las proteínas animales se están popularizando en todo el mundo ya que reducen los impactos negativos para la salud y el medio ambiente asociados con la ganadería industrializada.

Estudios de los últimos años han señalado que la agricultura animal, incluida la producción de carne, lácteos y huevos, se encuentra entre las principales causas del cambio climático provocado por el hombre, la erosión del suelo, la contaminación del agua y la disminución de la biodiversidad, argumentó Samyuktha, citando varios informes de las agencias de la ONU.

Un estudio realizado en 2016 por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estimó que los animales de granja representan el 14,5 por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero y al menos la mitad de todas las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con los alimentos.

El Informe Planeta Vivo 2018 del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) alertó sobre una disminución del 60 por ciento en la biodiversidad en los últimos 40 años.

'Beyond Meat' e 'Impossible Foods' recibieron el premio Campeones de la Tierra 2018, el máximo galardón de las Naciones Unidas sobre el medio ambiente, por las ingeniosas alternativas a la carne basadas en plantas.

Para China, respetar la naturaleza y apreciar la vida forma parte de la ética tradicional, declaró a Xinhua el profesor Qiu Renzong, de la Academia de Ciencias Sociales de China. Muchos chinos se unieron al veganismo debido a la compasión natural y heredada hacia los animales.

Dada la tradición y nuevas oportunidades de negocio en China, se cree que el país asiático será el siguiente escenario central para una revolución de la dieta, según expertos y empresarios del Foro de la Buena Comida de la Próxima Generación, organizado por el fondo de capital riesgo Dao Foods.

"Las generaciones maduras de China están familiarizadas con las tradiciones de la carne simulada, y las generaciones más jóvenes siguen al desarrollo del veganismo como una novedad internacional", apuntó Kelly Chen, cofundadora y propietaria de un gimnasio vegano de Beijing.

La de Kelly y otras 100 empresas organizaron en pasado septiembre un festival vegano que atrajo a más de 10.000 visitantes a la capital china en tres días de duración.

El Meat Fest de Shanghai no planea, no obstante, enfocarse solo en los veganos y vegetarianos, sino que también invita a los carnívoros a probar las versiones ecológicas de la comida que disfrutan, destacó Samyuktha.