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Mujeres líderes en el campo de la ciencia

Ma Yuting, la ganadora más joven del premio de este año, trabaja en su oficina en el Instituto de Medicina de Sistemas de Suzhou en la Academia China de Ciencias Médicas. [Foto proporcionada a China Daily]

Beijing, 30/05/2019 (El Pueblo en Línea) - Informa Li Yingxue, una destacada inmunóloga a la vanguardia en el tratamiento de tumores entre diez científicas reconocidas por su trabajo.

Para los pacientes con tumores, sus cuerpos son un campo de batalla. En este escenario, los órganos inmunitarios son el campo base y las células inmunitarias innatas son centinelas y una fuerza avanzada. La fuerza principal son las células inmunitarias específicas, y los factores celulares son el señalizador y la armería. Finalmente, las células cancerosas son los cuerpos rebeldes. La líder que supervisa la campaña podría ser Ma Yuting y su equipo. Ellos están buscando "nuevas armas" en esta batalla para ayudar al sistema inmunológico a combatir el tumor.

Ma, de 35 años, es investigadora y directora de la plataforma de investigación de inmunología en el Instituto de Medicina de Sistemas de Suzhou en la Academia China de Ciencias Médicas.

Su enfoque abarca las respuestas al estrés celular y la inmunogenicidad del tumor, así como las respuestas al estrés mental y la regulación inmunitaria en las enfermedades. Ella ha hecho importantes hallazgos, como la respuesta del sistema inmunitario durante la terapia contra el cáncer.

El 29 de abril, Ma fue galardonada con el 15º Premio de la Asociación de Mujeres Jóvenes en la Ciencia de China en Beijing, junto con otras nueve científicas por su búsqueda de la excelencia académica, desde la medicina y la biología hasta las geociencias y las ciencias espaciales.

"Creo que tengo la suerte de ganar el premio ya que hay muchas científicas excelentes en China. Gracias a la dirección de mi investigación sobre inmunidad tumoral, recientemente se ha convertido en un tema candente que me ha ayudado a ganar el premio", según Ma.

Las diez ganadoras fueron seleccionadas de 224 candidatas en 116 organizaciones en todo el país.

Ma fue la ganadora más joven de este año.

La organización ha otorgado premios a más de 130 mujeres científicas, organizado por la Federación de Mujeres de China, la Asociación China para la Ciencia y la Tecnología, la Comisión Nacional de China para la UNESCO y L'Oreal China desde su lanzamiento hace 15 años.

Ma estudió biotecnología en la Facultad de Ciencias de la Vida y Tecnología de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong de 2001 a 2004, durante la cual asistió a todos los cursos electivos y quedó fascinada por la inmunología.

Antes de graduarse, rechazó la oportunidad de estudiar en el extranjero y una oferta de una compañía Fortune 500.

Las diez mujeres profesionales, ganadoras del premio de la Beca de Mujeres Jóvenes en la Ciencia de China de este año en Beijing. [Foto proporcionada a China Daily]

Decidió, en cambio, prepararse para un examen de inmunología para una maestría en la Facultad de Medicina de Tongji en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong.

Pasó un mes estudiando varios cursos especializados desde cero, incluida la inmunología médica, biología patógena, anatomía humana, histología y embriología. Solía convertir las palabras en dibujos animados en su cabeza para tratar de recordarlas.

Se inscribió con una beca completa en 2005 y estudió con el profesor Gong Feili. Tres años más tarde, Ma fue invitada por el inmunólogo francés Laurence Zitvogel a estudiar su doctorado en la Universidad Paris-Sud 11 en la capital francesa.

Estudió su postdoctorado en el Institut de Cancérologie Gustave Roussy en 2011 y en la Universite Paris Descartes en 2013. Dos años más tarde, Ma decidió regresar a China y establecer su propio laboratorio en el Instituto de Medicina de Sistemas de Suzhou.

Ma conoció a su esposo en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en 2001, y estudiaron la misma licenciatura con el mismo tutor para sus dos títulos. La pareja se mudó a París juntos en 2008 y tuvo un hijo en 2012.

"Tal vez sea porque mi esposo y yo pasamos tanto tiempo discutiendo sobre ciencia durante la cena que mi hijo parece haber desarrollado un interés en el tema ahora", dice Ma.

Ella dice que no redujo sus horas de trabajo después de tener un hijo. Ajusta su horario todas las noches para cuidar al niño antes de regresar a su trabajo.

"Creo que pasar tiempo con mi hijo es una responsabilidad tan grande como enseñar a los estudiantes, así que balanceo las dos cosas y sacrifico mi tiempo libre", dice Ma.

Cuando Ma estableció su propio laboratorio en 2015, tuvo que aprender a negociar con los proveedores para comprar todo el equipo que necesitaba. Su equipo se ha formado de un equipo inicial de tres a más de una docena de investigadores y estudiantes.

Su equipo es bastante joven, ya que en su mayoría son estudiantes de posgrado de la generación posterior a 1990. Ma prefiere que sus estudiantes la llamen por su nombre de pila, Yuting, directamente en lugar de "tutora", lo que ella cree que les ayuda a unirse y trabajar mejor juntos.

También le gusta hacer metáforas cuando habla sobre el trabajo con sus alumnos para ayudarlos a comprender mejor su investigación.

"Si un estudiante dice que está haciendo una investigación y tiene un buen punto, pero no hay suficiente evidencia, les digo que es como caminar con los ojos vendados, y pueden caer en un agujero", dice Ma.

Cuando sus estudiantes se encuentran con problemas en sus experimentos, Ma realiza el experimento junto a ellos e intenta encontrar una solución junto con ellos.

En el laboratorio de Ma, hay más estudiantes graduadas que hombres. Ella piensa que las investigadoras tienen ciertas ventajas sobre sus homólogos masculinos y son más cuidadosas con sus sujetos experimentales.

"Cuando manejan experimentos que necesitan repetirse una y otra vez, las investigadoras tienden a ser más pacientes. También son más sensibles y más rápidas para detectar posibles desarrollos", dice Ma.

Ella recuerda un momento en la escuela secundaria, donde una maestra le dijo que las estudiantes obtuvieron resultados más bajos que los varones, mientras que otra maestra creyó que a Ma le iría bien.

"Elegí creer lo último. Yo creo en el poder de la elección", dice ella.