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ESPECIAL: Ley de Etiquetado de Chile se ha transformado en modelo mundial alimentario

Por Cristóbal Chávez Bravo

SANTIAGO, 27 jun (Xinhua) -- La Ley de Etiquetado en Chile, una medida que restringe productos envasados altos en calorías, grasas saturadas, sodio y azúcar, se ha transformado en un modelo mundial alimentario a tres años de su puesta en marcha.

El senador chileno y uno de los gestores de esta ley, Guido Girardi, dijo a Xinhua que hay muchos países que están interesada en esta ley, la cual se está implementando actualmente en Perú, Uruguay y Canadá.

"Antes las empresas podían poner basuras en los cereales. A todos nosotros nos dieron cereales llenos de sal y azúcar, porque nuestros padres y madres no sabían que estaban llenos de sal y azúcar", comentó el parlamentario.

Desde 2016, en Chile comenzó a regir la Ley de Etiquetados de los Alimentos, la cual consiste en obligar a las empresas a colocar un sello que dice "alto en", para advertir cuando un alimento tiene exceso de calorías, sodio, grasas saturadas o azúcar.

También considera la prohibición de utilizar animales, figuras o colores que llamen la atención en los envases de los alimentos con los sellos de advertencia, además del impedimento de vender estos productos en colegios.

"No fue fácil tener esta ley, tener este sello, que lo escogimos porque un niño de seis años puede entender lo que está comiendo", precisó Girardi.

Según datos entregados por el senador, antes de la ley, los niños chilenos veían 4.800 comerciales de comida chatarra al año y hoy, asegura, ya casi no existe esta "publicidad engañosa".

"Fue muy duro. Tuvimos amenazas, peleas, agresiones en algunos momentos, pero finalmente sacamos esta ley", dijo el senador.

El contenido máximo por cada 100 gramos de un producto sólido son 400 miligramos de sodio, 10 gramos de azúcar, 4 gramos de grasas saturadas y 275 calorías.

En tanto, para que un producto líquido de 100 gramos no tenga estos sellos debe contener como máximo 100 miligramos de sodio, 5 gramos de azúcar, 3 gramos de grasas saturadas y 70 calorías.

Según un estudio del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile, a 3 años de la puesta en marcha de esta ley, en el caso de las bebidas y jugos azucarados, las compras de productos "altos en" cayeron un 25 por ciento, las de cereales de desayuno 36 por ciento y las de postres envasados 17 por ciento.

El Premio Nacional de Ciencia de Chile, Ricardo Uauy, uno de los expertos que encabezaron esta ley, complementó que "Chile en este momento tiene las tasas más altas de obesidad".

"Tiene las tasas más altas de infarto al miocardio. Todo eso es porque 30 años atrás tendríamos que habernos puesto a trabajar, y claramente todavía tenemos tarea pendiente", advirtió.

El académico de la Universidad de Chile fue uno de los expertos que participaron en los comités de discusión con representantes técnicos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), instituciones que ayudaron a crear el marco teórico de la actual ley.

"A través de la evolución humana siempre estábamos al borde del hambre, por lo tanto, el cerebro y los sentidos, el olfato, está construido para que lo apetitoso, lo grasoso, lo con azúcar sea muy deseado, pero obviamente nos fue demasiado bien", detalló.

Sin embargo, explicó que en Chile se está restaurando el equilibrio de la dieta y, por el momento, "estamos informando a la gente lo que come" .

En tanto, la ex ministra de Salud chilena, Helia Molina, quien ocupó ese cargo cuando se promulgó la Ley, aseveró que es una política de "largo plazo" .

"No necesariamente vamos a tener efectos mañana. Ya tenemos resultados, pero el impacto lo vamos a tener en unos años más y tenemos que trabajarlo con más intensidad" , dijo.

Complementó que "sabemos que todo esto comienza con la educación, con los niños, la familia y con los entornos propicios para desarrollar una vida y una alimentación sanas" .

La FAO entregó el miércoles pasado el premio "Jacques Diouf" al grupo de legisladores y ex legisladores liderados por Guido Girardi, que impulsaron la Ley de Etiquetado en Chile.

El premio se entregó durante la 41ª Conferencia Mundial de la FAO en Roma (Italia) a los impulsores de esta ley por ser un ejemplo sobresaliente de un cambio de política, según el Comité de Selección.

Sobre el impacto mundial de la ley, Girardi complementó que ha sido replicada en 30 países, y sólo el año pasado el senador tuvo que visitar unas 20 naciones para hablar sobre la medida chilena.

"Chile debe estar orgulloso de una política pública hecha por un país pequeño, algunos dicen en el fin del mundo, que esté transformándose en el principal instrumento de política pública frente al mayor problema de salud que tiene la humanidad, que es la obesidad", remató.