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ESPECIAL: Festival de botes de dragón en Panamá apoya a lucha contra cáncer

PANAMÁ, 27 jul (Xinhua) -- El V Festival de Botes de Dragón comenzó hoy en el sector turístico de Amador en la capital panameña con un mensaje de apoyo a la lucha contra el cáncer, reflejado por la participación por primera vez de tres equipos de mujeres sobrevivientes de la enfermedad, de Bariloche (Argentina), de Cartagena de Indias (Colombia) y de Panamá.

Fermín Chan, presidente del comité organizador y del Centro Cultural Chino Panameño, reconoció esta participación femenina como una novedad en la competencia, para la cual hay alrededor de 730 competidores inscritos y que se realizará hasta mañana en conmemoración de los dos años de las relaciones diplomáticas entre Panamá y China.

Los gobiernos de Panamá y China formalizaron el 13 de junio de 2017 el establecimiento de relaciones diplomáticas entre los dos países.

El presidente del comité organizador destacó que el monto de las inscripciones a la competencia de los tres equipos de sobrevivientes del cáncer será donado al Hospital Oncológico.

Chan reseñó en entrevista con Xinhua que cuando comenzó a realizarse la carrera de botes de dragón en Panamá hace cuatro años, participaron 24 equipos pero sólo en la distancia de 200 metros, mientras que ahora tiene las pruebas de 200 metros, 500 metros, 1.000 metros y 2.000 metros.

Indicó además que este año participan 26 equipos en el Festival, la mayoría de los cuales compiten en más de una categoría.

"Se estima que siete por ciento de la población panameña tiene sangre china, tras una inmigración hace más de 150 años, relacionada con la construcción del Canal de Panamá y del ferrocarril transoceánico, y era natural que tarde o temprano trajéramos un deporte que es tan popular en China como es el de botes de dragón", agregó Chan.

El presidente del comité organizador destacó también que en marzo de 2021 Panamá será sede del Campeonato Panamericano de Botes de Dragón, para el cual la expectativa es la asistencia de alrededor 1.500 personas de todo el continente.

Reconoció el interés en que la disciplina de botes de dragón pudiese, por su crecimiento, convertirse en el futuro en deporte olímpico.

Shirley Ravachi, competidora y encargada de redes sociales del equipo colombiano Cartagena Dragons, conformado por mujeres de entre y años sobrevivientes de cáncer, destacó en diálogo con Xinhua el valor de esta participación en Panamá.

Recordó que el equipo fue fundado hace dos años en La Florida (Estados Unidos) por la colombiana Catalina Palacios, una sobreviviente de cáncer y quien tras muchas dificultades logró hace un año llevar un bote a Cartagena de Indias (Colombia) para competir.

Agregó que la fundadora organizó todo para que el equipo viniera a Panamá, pero que lamentablemente falleció antes de venir. "Le había dicho a Catalina antes que si ella quería yo podía venir con el grupo, y para que las chicas se relacionaran con su imagen", recordó.

"Esta es por lo ocurrido una participación triste, pero también alegre al mismo tiempo", expresó Ravachi al valorar esta participación.

Indicó que se está formando además en Bogotá otro equipo de mujeres sobrevivientes de cáncer, quienes quieren participar en las competencias de bote de dragón.

Felix Chen, capitán del equipo panameño Sky Dragon, señaló que esta es la quinta participación del equipo en la competencia, para lo cual han mantenido el lema de pasarla bien, convivir, conocer la cultura panameña y china, el trabajo en equipo, la hermandad y fraternidad.

Dijo que el equipo logró ganar en la última competencia de botes de dragón en Trinidad y Tobago, por lo que no descartan la posibilidad de tener la oportunidad de representar al país en el Panamericano.

"La carrera es una oportunidad de compartir en familia, en un entorno tan sano, con el mar, el sol y mucho entusiasmo. Une a las familias y a las comunidades", comentó sobre la carrera Walter Valverde, cuya hija participó en la competencia.

El festival se celebra en honor a Qu Yuan, respetado poeta del período de los Reinos Combatientes que se suicidó en el río Miluo, en el centro de China. Según cuenta la leyenda, para mantener a los peces y malos espíritus alejados de su cadáver los pescadores se echaron al agua en sus largos botes golpeando tambores.