Divulgación de conocimientos científicos: ¿qué tipos de vacunas se están desarrollando contra el COVID-19?

Pueblo en Línea  2020:04:09.16:14

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Por Zhang Ying

Beijing, 09/04/2020 (El Pueblo en Línea) - El nuevo coronavirus está desenfrenado y el desarrollo de vacunas relacionadas con este virus en todo el mundo se está intensificando. El día 6 comenzó la primera fase de ensayos clínicos de la vacuna contra el COVID-19 de nombre INO-4800 desarrollada por Inovio Pharmaceuticals de Estados Unidos. Esta sigue a la vacuna ARNm-1273 desarrollada por la empresa Modena y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, y a la "vacuna recombinante de COVID-19" desarrollada por el grupo liderado por el académico Chen Wei del Instituto de Ciencias Médicas Militares de la Academia China de Ciencias Militares. En total, en todo el mundo han comenzado los ensayos clínicos de estas tres vacunas contra el COVID-19.

Según la información en el sitio web de la Organización Mundial de la Salud, al 26 de marzo, existen al menos 52 vacunas candidatas en el mundo que están en investigación preclínica ¿Qué tipos de vacunas contra el COVID-19 se están desarrollando?

Chen Zhiwei, profesor del Departamento de Microbiología de la Universidad de Hong Kong y director del Instituto de Investigación del SIDA, dijo recientemente en una entrevista con Xinhua que las numerosas vacunas candidatas contra el COVID-19 a la vanguardia de la investigación y el desarrollo puede resumirse en dos categorías.

El primer tipo es un nuevo tipo de vacuna que no ha sido aprobada en vacunas similares anteriormente. Se refiere principalmente a las vacunas de ácido nucleico, que se dividen en vacunas de ARN (ácido ribonucleico) y vacunas de ADN (ácido desoxirribonucleico), cuyos fragmentos de proteínas antigénicas codificadas se introducen directamente en las células humanas.

Por ejemplo, la primera vacuna contra el COVID-19 en Estados Unidos que comenzó la fase de ensayos clínicos, mRNA-1273, es una vacuna de ARNm (ácido ribonucleico mensajero). Es una vacuna de ARN que introduce ARNm que codifica la nueva proteína espiga del coronavirus en las células humanas. La última INO-4800, una vacuna clínica, es una vacuna de ADN que utiliza un pequeño fragmento circular de ADN llamado plásmido. Después de la inyección, las células pueden producir proteínas antigénicas. Según la información oficial del sitio web de la OMS, hay varios equipos en todo el mundo que trabajan en el desarrollo de nuevas vacunas de ADN contra el COVID-19, incluido el equipo de cooperación entre la compañía italiana de biotecnología Takis y la Corporación Estadounidense de Ciencias Aplicadas de ADN, y la compañía farmacéutica india Cadilla Healthcare.

El segundo tipo es el tipo tradicional de vacunas que se han usado ampliamente antes, incluidas las vacunas de virus inactivadas, las vacunas de subunidades genéticamente modificadas, las vacunas en vector recombinante, etc. La mayoría de las vacunas contra el COVID-19 en investigación pertenecen a esta categoría. Por ejemplo, la "vacuna recombinante contra el COVID-19" desarrollada por el equipo chino es una vacuna en vector recombinante. Utiliza adenovirus tipo 5 como transportador para administrar genes que expresan la nueva proteína espiga del COVID-19 al cuerpo humano.

Según se informó anteriormente en la conferencia de prensa anterior del Mecanismo Conjunto de Prevención y Control de la Epidemia del Consejo de Estado de China, después de que estallara la epidemia, China ha elegido cinco rutas técnicas para acelerar el desarrollo de nuevas vacunas contra el COVID-19, incluidas las vacunas inactivadas, las vacunas de subunidades recombinantes genéticamente modificadas, las vacunas en vector recombinante de adenovirus, las vacunas de virus atenuados contra la influenza y las vacunas de ácido nucleico. Se puede ver que las cinco rutas técnicas adoptadas por China cubren los principales tipos de vacunas contra el COVID-19 en investigación en todo el mundo.

Las plataformas de investigación y desarrollo para el uso de vacunas contra el COVID-19 son diferentes, pero todas se basan en una base teórica importante. Varios estudios que revelan el mecanismo de infección del nuevo coronavirus han demostrado que el virus está infectado principalmente por la combinación de la proteína espiga de superficie y el receptor de "enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2)" en células humanas. La vacuna contra el COVID-19 se dirige a la proteína espiga que ayuda al coronavirus a invadir las células. Al expresar la proteína espiga, se induce al sistema inmunitario humano a producir anticuerpos neutralizantes que pueden unirse al nuevo coronavirus, logrando así el objetivo de prevenir la infección.

Entonces, ¿cuánto tiempo se tardará en desarrollar una vacuna aprobada contra el COVID-19 que pueda usarse a gran escala? El director general de la Organización Mundial de la Salud, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo en una conferencia de prensa regular que el desarrollo de la vacuna contra el COVID-19 tardará al menos de 12 a 18 meses. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de EE.UU, declaró previamente que incluso si la prueba de seguridad inicial de la vacuna va bien, se tardará de un año a un año y medio para usarla a gran escala.