Cuando las ballenas mueren, florece la vida en las profundidades

Pueblo en Línea  2020:04:10.16:15

La "ballena caída" encontrada por los científicos chinos en el Mar Meridional de China. (Foto: proporcionada al China Daily)

Por Ma Zhiping

Haikou, Hainan, 10/04/2020 (El Pueblo en Línea) - Cuando las ballenas mueren y se hunden en el fondo del océano, sus cadáveres -conocidos como "ballenas caídas"- proporcionan una gran cantidad de nutrientes para otras criaturas que habitan en las profundidades.

Durante un reciente viaje de investigación, científicos chinos encontraron una "ballena caída" entre los montes submarinos del Mar Meridional de China. Esta es la primera vez que los investigadores chinos se encuentran con este raro ecosistema.

Fue un hallazgo importante, que ilustra el progreso de China en la tecnología de exploración de las profundidades marinas, afirmó Xie Wei, científico co-jefe del equipo de investigación y profesor asociado de la Universidad Sun Yat-sen.

Durante los 22 días de exploración de las profundidades marinas, del 10 de marzo al 2 de abril, 60 científicos realizaron 22 inmersiones con el sumergible Guerrero del Océano Profundo, completando con éxito una serie de tareas científicas. La misión tenía por objeto reunir información sobre los procesos clave de los ecosistemas típicos de los montes submarinos del Océano Pacífico occidental.

Aunque tiene apenas 3 metros de largo, la "ballena caída" que se encontró en un monte submarino a 1.600 metros de profundidad en el centro del Mar del Sur de China, es de gran valor para comprender los mecanismos de los ecosistemas marinos que mantienen la vida en las profundidades oceánicas, explicó Xie, y añadió que también ayuda a promover la protección y la utilización de los recursos de la biodiversidad de las profundidades marinas en China.

Durante la investigación se encontraron docenas de camarones blancos, camarones rojos y varias anguilas cerca del cuerpo sin vida de la ballena. Las anguilas arrancaban los músculos de la cola del cetáceo.

Esto demuestra que la ballena murió no hace mucho tiempo y que el cadáver estaba todavía en la primera etapa de descomposición, por lo tanto tenía un singular valor para la observación a largo plazo, añadió Xie.

Los datos del Colegio Universitario de Ciencias Marinas, al igual que los respiraderos termales y las fuentes frías, las cataratas de ballenas son un oasis para las criaturas de las profundidades. En el norte del Océano Pacífico, las "ballenas caídas" apoyan la supervivencia de al menos 12.490 tipos de organismos -clasificados en 43 especies- y promueven la prosperidad de esa zona.

"El estudio del impacto a largo plazo de las ballenas sobre la vida en las profundidades marinas, los procesos ecológicos y el ciclo del carbono orgánico marino es un campo de vanguardia internacional en la investigación marina, un área en la que China todavía está en ciernes", indicó al Hainan Daily el investigador Li Songhai, destacado científico del Instituto de Ciencias e Ingeniería de las Profundidades Marinas de la Academia de Ciencias de China.