Los aspectos más destacados de la primera misión china de exploración de Marte

Pueblo en Línea  2020:05:27.16:20

Beijing, 27/05/2020 (El Pueblo en Línea) - En julio de 2020, la muy esperada exploración de Marte marcará el comienzo de un "período de ventana". En ese momento, las sondas de exploración del planeta rojo de varios países, incluida la "Tianwen 1" de China, la "Perseverance" de Estados Unidos y la "Hope" de Emiratos Árabes Unidos se unirán a la "competición tecnológica en un mismo escenario" viajando hacia Marte.

Durante las Dos Sesiones de China este año, varios miembros del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino y representantes del campo aeroespacial en la Asamblea Popular Nacional explicaron en detalle los aspectos más destacados de la primera misión china de exploración de Marte "Tianwen 1" y las ideas futuras relacionadas.

China no escogerá el camino antiguo utilizado por otros países

Zhao Xiaojin, miembro del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino y secretario del Comité del Partido del Instituto No.5 de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, dijo en una entrevista que la primera misión china de exploración de Marte logrará tres objetivos de "circular, aterrizar y patrullar" el planeta rojo con solo un lanzamiento, llevando a cabo una exploración integral, un patrullaje minucioso y un reconocimiento de áreas clave en la superficie de Marte.

"Se pretenden lograr tres objetivos con un solo lanzamiento: orbitar, aterrizar y patrullar. Esta es una misión sin precedentes para la exploración de Marte en otros países, y los desafíos a los que nos enfrentamos no tienen precedentes", dijo Zhao Xiaojin.

Bao Weimin, miembro del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, académico de la Academia de Ciencias de China y director de la Comisión de Ciencia y Tecnología de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, también cree que la primera misión china de exploración de Marte podría considerarse un "adelantamiento en una curva". Si China logra completar los tres pasos de "orbitar, aterrizar y patrullar" en una sola misión, el país sería el primero en el mundo en conseguirlo, lo que reduciría aún más la brecha entre China y Estados Unidos, Rusia, etc. en tecnología de exploración del espacio lejano.

Según su introducción, la primera misión china de exploración de Marte ha establecido cinco objetivos científicos, principalmente el estudio del entorno espacial, las características morfológicas, la estructura de la superficie, etc. Para este fin, la sonda marciana está equipada con 13 cargas útiles, incluidas 7 en el orbitador y 6 en el módulo de aterrizaje.

Para entonces, los seis tipos de cargas útiles transportados en el módulo de aterrizaje detectarán problemas científicos relacionados. Bao Weimin dijo que la sonda marciana también lleva un analizador de ambiente atmosférico, que puede obtener información sobre la temperatura y el viento de Marte para que la gente pueda entender las similitudes y diferencias entre el medio ambiente de Marte y la Tierra.

Los 7 minutos más peligrosos

Este año, además del "Tianwen 1" de China, también hay planes de lanzamiento de las sondas marcianas "Perseverance" de Estados Unidos y "Hope" de Emiratos Árabes Unidos.

Bao Weimin dijo que aproximadamente cada 26 meses, la Tierra y Marte alcanzan el punto más cercano entre ambos planetas, por lo que lanzar la sonda en el momento planeado ahorrará mucho combustible. Julio de 2020 es la "ventana del tiempo" de las actividades de exploración de Marte, y las sondas de otros países "competirán tecnológicamente en el mismo escenario".

Sin embargo, desde 1961 hasta la actualidad, los humanos han llevado a cabo más de 40 misiones de exploración de Marte, pero solo 20 han resultado exitosas y parcialmente exitosas, por lo que la tasa de éxito es inferior al 50%. En total se han lanzado 17 misiones de aterrizaje, 8 de ellas exitosas, lo que refleja una tasa de éxito del 47,1%. Las dificultades de la exploración de Marte son evidentes.

Zhao Xiaojin dijo que la sonda marciana de China está dividida en dos partes: el orbitador y el módulo de aterrizaje. Se espera que sea lanzada por el cohete portador Long March 5 Y4 en julio de este año.

Según Zhao Xiaojin, cuando China lance la sonda marciana, se analizará principalmente el rendimiento del cohete Long March 5 Y4. Durante el proceso de "vuelo hacia Marte", el personal científico y tecnológico modificará constantemente la dirección del vuelo de la sonda de acuerdo con las condiciones específicas de la órbita. Cuando la sonda se acerque al planeta rojo, todas estas acciones deberán realizarse de una vez o de lo contrario esta se 'escurrirá' hacia el espacio más profundo".

Específicamente, el cohete lanzará la sonda a la órbita de transferencia Marte-Tierra, luego entrará en la órbita elíptica marciana con el apoyo del sistema de medición y control de la Tierra, y se dirigirá hacia una zona de entrada seleccionada. La sonda realizará un control de órbita y liberará la estructura combinada de aterrizaje y patrulla.

Después del aterrizaje exitoso de la estructura combinada de aterrizaje y patrulla, la sonda (es decir, la estructura de patrulla) se separará de la plataforma de aterrizaje para llevar a cabo la exploración de la zona y las actividades de ingeniería relacionadas. El orbitador proporcionará enlaces de comunicación de retransmisión para la sonda marciana y llevará a cabo exploraciones científicas.

Entre estas exploraciones, la mayor dificultad radica en los "siete minutos de pánico", es decir, durante el reingreso, el descenso y el aterrizaje, donde es necesario reducir la velocidad de la sonda de 20.000 kilómetros por hora a cero en siete minutos.

"Este es el momento más peligroso y emocionante". Zhao Xiaojin dijo que debido a la gran demora en la transmisión de datos a larga distancia, esto requiere que la sonda tenga un alto grado de autonomía. Al mismo tiempo, la intensidad de luz de Marte es débil, y la atmósfera de Marte reduce la luz solar, por lo que el suministro de energía de la sonda marciana también es más difícil que en el caso de una sonda lunar. Estos factores hacen que la primera misión de exploración de Marte sea más difícil y complicada.

¿Cuándo podrá ir el hombre a Marte?

Por supuesto, después de que la sonda china aterrice, cómo será el terreno, si la sonda china llegará seguramente a la superficie marciana y cómo evitará una tormenta de polvo marciana al encontrarla? Zhao Xiaojin dijo que vale la pena esperar por saberlo.

Otra pregunta de gran preocupación es: "¿Cuándo podrá ir el hombre a Marte?"

El 8 de mayo, la cápsula de la nave de prueba en la nave espacial tripulada de nueva generación de China regresó y aterrizó con éxito. La prueba fue un éxito total. Zhang Bainan, diputado de la Asamblea Popular Nacional y diseñador jefe del sistema de naves espaciales tripuladas del Instituto No.5 de la Academia de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China, dijo que desde su exitoso lanzamiento el 5 de mayo hasta su regreso seguro el 8 de mayo, el rendimiento de la nave de prueba de la nave espacial tripulada de nueva generación fue perfecto, y allanó la vía para un nuevo "camino celestial" al espacio.

Hablando de esta nueva nave espacial, lo más comentado fue el alunizaje tripulado. Se trata de una nueva generación de naves de transporte de ida y vuelta de clase mundial aptas para las necesidades de las misiones de exploración tripulada a la Luna y operaciones de la estación espacial de China.

Dado que es posible llevar personas a la Luna, ¿es posible llevar al hombre al planeta más lejano como explorar Marte?

Zhang Bainan dijo que los alunizajes tripulados y los viajes tripulados a Marte regresan a una segunda velocidad cósmica. Mientras tengan la capacidad de aterrizaje con personas, el hombre podrá ir a Marte.

Vale la pena mencionar que hay una tecnología utilizada en las pruebas de naves espaciales realizadas en mayo de este año, que no solo es adecuada para el reingreso de una nave entre la Luna y la Tierra y el reingreso directo en la órbita terrestre, sino que también es aplicable a la entrada en Marte y a la captura atmosférica de Marte. Además, es apta durante el reingreso inicial con gran elevación. Zhang Bainan dijo que el personal científico y tecnológico continuará realizando investigaciones técnicas relevantes en el próximo paso para hacer que sus aplicaciones avancen hacia una autonomía inteligente.

Por supuesto, en la actualidad, todavía estamos muy lejos de ver una nave tripulada en Marte. Después de todo, el plan del alunizaje tripulado no ha sido revelado oficialmente al público. A corto plazo, lo que podremos ver es el retorno de las muestras de Marte.

Bao Weimin dijo que alrededor de 2030, China lanzará misiones como el muestreo y retorno de Marte y la exploración de Júpiter, y actualmente está llevando a cabo una investigación técnica clave.