Instituto de Ecología Marina de Hainan cultiva pastizales bajo el mar

Pueblo en Línea  2020:06:18.15:47

Miembros del Instituto de Ecología Marina, adscrito a la Academia de Ciencias Oceánicas y Pesqueras de Hainan, plantar pastos marinos en el fondo oceánico. (Foto: cortesía)

Por Zhao Peng y Zhu Rongpeng

Hainan, 18/06/2020 (El Pueblo en Línea) -En 2018, el Instituto de Ecología Marina, adscrito a la Academia de Ciencias Oceánicas y Pesqueras de Hainan, recibió una inédita misión: plantar pastos marinos en el fondo oceánico.

A principios de ese año, Hainan comenzó a recuperar el ecoambiente del puerto de Qinglan, ubicado en la ciudad de Wenchang. Su flora y fauna fue seriamente dañada por la expansión del canal y la recuperación del mar. La misión de generar nuevos pastos marinos constituyó una zona importante del ambicioso proyecto.

En los últimos años, la contaminación terrestre y una gran cantidad de sedimentos suspendidos de proyectos en alta mar han entrado en el océano, lo que ha provocado que los humedales naturales disminuyan y los lechos de pastos marinos desaparezcan a un ritmo más rápido.

Sin lechos de pastos marinos, que es la vegetación básica de ese ecosistema, el fondo marino se estaba convirtiendo en un desierto.

"La pérdida de lechos de pastos marinos ha tenido un enorme impacto en la ecología de ese espacio", precisó Wu Zhongjie, director del Instituto de Ecología Marina a Pueblo en Línea.

"Esto se debe a que los lechos de pastos marinos impulsan la circulación de la vida marina en el entorno ecológico, y a su vez purifican el agua del océano absorbiendo los sedimentos", agregó el especialista chino.

Los lechos de pastos marinos en el canal del puerto de Qinglan de la bahía de Gaolong han sufrido una degradación continua durante todos estos años. Los pescadores locales aseguran que en la década de 1980 las praderas marinas eran exuberantes. La especie Enhalus Acoroides, con un metro de largo se podía ver por todas partes, mientras que la Thalassia Hemprichii se extendía por aguas poco profundas.

Sin embargo, la degradación de los lechos de pastos marinos ha causado la pérdida del refugio de muchos peces, y en consecuencia la pérdida de la biodiversidad y la disminución de la densidad de las especies. Hoy en día, a los pescadores les resulta más difícil encontrar peces en aguas cercanas a la costa.

Más tarde, la decisión de recuperar una zona estéril del fondo marino de la bahía de Gaolong se formalizó y comenzó la investigación. El área estaba cubierta por desechos de arrecifes de coral y sedimentos.

El Instituto de Ecología Marina probó con especies de pastos marinos como el Enhalus Acoroides, la Thalassia Hemprichii y la Cymodocea Rotundata. En las conclusiones, el Enhalus Acoroides y Thalassia Hemprichii fueron elegidos como las especies para comenzar el ensayo de reforestación marina.

El siguiente paso fue decidir cómo cultivar. En ese sentido, se desarrolló el método de dos puntas.

Bajo esta técnica, los investigadores primero plantan las praderas marinas en diferentes portadores artificiales hechos de cáscara de coco, arcilla y bambú, y luego colocaron a estos portadores con pastos marinos en la zona estéril y profunda del mar.

La otra parte del método se centró en restaurar el medio ambiente ecológico de una manera más natural. Los investigadores plantaron las semillas de Thalassia hemprichii en el lecho marino de las zonas cercanas a la costa, y les aplicaron fertilizantes. Luego las praderas marinas crecieron por sí solas.

Además, el método de control chino de la desertificación que incorpora cuadrículas de paja, inspiró a los investigadores a versionarlo con redes de pesca y placas de hierro.

Las redes, junto con la rejilla de cuadrados de hierro colocados en ellas, pueden mantener el lecho marino lo suficientemente unido como para resistir las corrientes marinas. Asimismo, permite que los sedimentos se precipiten y capturen los nutrientes. Como resultado, el fondo y las praderas marinas se estabilizaron.