Profesores citadinos revitalizan las escuelas rurales chinas (5)

Pueblo en Línea  2020:09:09.15:20

Por Yao Yuxin

Longcheng, provincia de Gansu, 09/09/2020 (El Pueblo en Línea) -A las siete de la mañana hay 68 maestros que abordan cuatro autobuses blancos en Longcheng, ciudad de la provincia de Gansu. Ellos impartirán clases en 12 escuelas rurales.

Después de concluir la jornada laboral, los autobuses los regresan al citadino condado de Qin'an, arribando a las 5:30 pm.

Hace siete años, Hong Xiaojuan, uno de los maestros que viaja en el omnibús, dormía en una cama hecha de tablones en un dormitorio abarrotado e infestado de ratones en una escuela rural de Zhangwan.

"Es difícil imaginar lo que pasé durante esos tiempos difíciles", afirma Hong.

Ahora con esposa, este profesor de matemáticas de 31 años se mudó en el 2016 a un apartamento gratuito de dos dormitorios proporcionado por el gobierno local dentro de una área que alberga centros educativos.

Wang Xusheng, presidente del área, precisó que las "viviendas de los profesores con paredes de tierra en áreas rurales que dejaban pasar la lluvia y el viento daban susto”.

"Imagínese cuán asustada podría estar una joven maestra cuando llegaba la noche si tenía que vivir sola en un campo aislado. Las residencias gratuitas que se ofrecen ahora de la ciudad han incentivado el resurgimiento de la oferta de profesores calificados para trabajar en escuelas rurales."

Antes de que se construyera la nueva área conocida como el parque educativo, Hong solía pedirle los estudiantes que la acompañara por la noche hasta la puerta de su casa.

Muchas escuelas en las zonas rurales sólo tienen clases básicas como idioma chino y matemáticas, y en algunos casos enseñan idioma inglés. Sin embargo, el nuevo plan incluye 12 profesores que imparten dos veces por semana materias como educación física y educación artística, cada martes y jueves.

Zhang Wubin, profesor de educación física afiliado al programa, enseña en cuatro escuelas de la aldea. Él ha quedado impresionado por el cambio de uno de sus estudiantes. Cuando comenzaron las clases de educación física, este niño que siempre estaba callado y tenía un mal desempeño escolar, descubrió su gran aptitud para el atletismo.

La autoconfianza de ese estudiante ha crecido tanto que hasta ha llegado a dirigir al equipo de la escuela en una demostración de kung fu que fue observada por cientos de aldeanos.

"La falta de clases de educación física puede haber privado a algunos niños rurales de la oportunidad de mostrar su destreza atlética", asegura Zhang. Y agregó que los alumnos del pueblo ahora abrazan las actividades al aire libre con entusiasmo. Sin embargo, antes los terrenos deportivos y el equipo estaban inactivos y cubiertos de polvo.

Wang Fengfeng, profesor de música, ha sido bien recibido por los alumnos del pueblo.

"A diferencia de sus compañeros urbanos, los niños rurales han descubierto que los cursos escolares son su única oportunidad para adquirir nociones del mundo de las artes. El arte y la música les alivia el estrés después de largas jornadas de estudio y les ayuda a sobrellevar el aburrimiento bucólico".

Wang Liwei, investigador que laboró en el Instituto de Investigación Educativa Siglo XXI, insistió en que los malos hábitos higiénicos, unido al fracaso de los padres en la supervisión y orientación de los programas de televisión que ven sus hijos y los artefactos electrónicos que utilizan, "privan a los niños rurales de gozar de una buena salud física y mental".

"Es importante que los niños rurales tomen clases de arte, música y educación física, especialmente de educación física", agregó.

Una encuesta realizada por el Programa de Acción de Educación Rural en 253 escuelas de las zonas más pobres de las provincias de Gansu y Shaanxi, encontró que el 24 por ciento de los niños de cuarto y quinto grado en estas áreas tienen miopía. Muchos también tienen parásitos.

A medida que más y mejores profesores imparten clases en las escuelas de las aldeas, el número de alumnos aumenta. Por ejemplo, en la escuela de la aldea de Zhaoshan, a 12 kilómetros y a 30 minutos en coche de Longcheng, este año el número de alumnos ha aumentado a 40 pupilos, mientras que en el 2016 apenas asistían 4 niños.

Wang Yaping, madre de dos hijos, se mudó del pueblo a la ciudad en el 2011 para que sus hijos pudieran asistir a un jardín de la infancia. Su marido ya trabajaba en la ciudad y en el pueblo no había este tipo de centro educativo.

Sin embargo, cuando su hijo mayor alcanzó la edad para entrar a la escuela primaria, decidió regresar a la aldea. Ella está feliz de haber tomado esa decisión.

"Ahora los profesores que enseñan en los pueblos son tan buenos como los de la ciudad, así que no hay necesidad de que yo continúe alquilando un apartamento allí para ese propósito", destacó Wang.

Wang Yaping considera que muchos aldeanos emigrados están regresando con sus hijos debido al aumento de la calidad y cantidad de maestros rurales.

Longcheng, el más remoto de los 17 pueblos del condado, estaba rezagado en educación. Ahora ocupa el sexto lugar en el rendimiento estudiantil en el resultado de los exámenes de ingreso a la escuela secundaria.

Wang Xusheng, presidente del parque educativo, considera que la grave falta de maestros ha afectado a muchas escuelas rurales.

No es inusual que un maestro proporcione instrucción sobre una serie de asignaturas para alumnos de diferentes grados. En la escuela de la aldea de Shanwang, la más grande de los doce centros que tienen profesores que se desplazan diariamente desde la ciudad, hay 5 de ellos que son responsables de 70 estudiantes de cuatro distintos grados.

Nueve años de escolarización obligatoria gratuita de primaria a escuela media comenzó en las zonas rurales del oeste del país en 2006 antes de ser introducidas en todo el país dos años más tarde. La matrícula, que solía ser un dolor de cabeza para las familias rurales, ya no es un problema en muchos casos.

Instalaciones mejoradas

El Ministerio de Educación de China informó que el presupuesto dedicado a la educación ha aumentado un promedio de 8,41 por ciento internual desde el 2018.

También se han mejorado las instalaciones de las escuelas rurales en Longcheng y se han proporcionado dispositivos multimedia y acceso a Internet.

Sin embargo, siguen faltando maestros.

En 2015, alrededor del 64 por ciento de las 13.000 escuelas primarias y secundarias de Gansu tenían menos de 100 estudiantes; 219 escuelas tenían un sólo estudiante y 1.190 escuelas contaban con los servicios de un único profesor en cada una.

En Longcheng hay nueve escuelas rurales que no tienen más de 30 estudiantes.

El Gobierno Central estipula que en una escuela primaria debe haber un maestro por cada 19 estudiantes. Sin embargo, es muy difícil para muchas escuelas rurales poder cumplir con esta exigencia.

De acuerdo a un estudio realizado en 2016 por Liu Shanhuai, profesor de la Facultad de Educación de la Universidad Normal del Noreste en Changchun, provincia de Jilin, casi el 50 por ciento de las escuelas rurales de todo el país tenían como promedio menos de un maestro por clase.

El estudio también encontró que tres de cada cuatro maestros rurales tenían que impartir al menos dos asignaturas, y más del 40 por ciento de ellos enseñaban cuatro materias. La gran carga de trabajo erosionó la calidad de las lecciones de chino y matemáticas, y apenas se abordó la necesidad de la educación física y la educación artística.

El investigador Wang Liwei considera que, a diferencia de las escuelas urbanas, el hecho de que las escuelas rurales suelen tener una pequeña matrícula pudiera ser una ventaja cuando se trata de intercambios en profundidad con los maestros y orientar la instrucción de los estudiantes en función de sus capacidades individuales.

Entre el 2000 y el 2010, más del 50 por ciento de las escuelas primarias rurales con un pequeño número de estudiantes fueron cerradas, ha indicado el Ministerio de Educación de China.

Las largas distancias que tenían que recorrer los estudiantes rurales para asistir a la escuela contribuyó a una creciente tasa de deserción entre los alumnos rurales, indicó en el 2012 un informe del Instituto de Investigación Educativa Siglo XXI.

“Ese año, el Gobierno Central interrumpió el cierre de las escuelas rurales porque las familias campesinas estaban teniendo que gastar más que nunca para pagar los viajes y alojamiento de sus hijos en otras zonas”, recordó Wang Liwei. "No todas las familias rurales podían permitirse esto".

Chu Zhaohui, investigador del Instituto Nacional de Ciencias de la Educación, insistió en que los gobiernos no deberían tratar de cerrar escuelas rurales para reducir los costos. En cambio, se debe dar prioridad a garantizar que todos los niños tengan derecho a una educación digna.

Liu Xiuying, director del Centro de Investigación Familiar del Centro de Investigación para Jóvenes y Niños de China, aconsejó que lo mejor que los niños asistan a las escuelas cercanas a sus hogares si les puede proporcionar educación de buena calidad.

"Hay dos estilos de vida: vida familiar y de hogar y vida grupal de escuela, ambas son igualmente importantes para los niños, e insustituibles", afirmó.

En Longcheng, el profesor Wang Fengfeng y sus colegas a veces corren el riesgo de encontrarse con deslizamientos de tierra mientras viajan en autobús por los lejanos pueblos, aunque consideran que su esfuerzo y riesgo han valido la pena.

"Sin los maestros itinerantes, muchas escuelas rurales habrían desaparecido”, asegura Wang.

Y aunque la mayoría de los padres de las zonas rurales luchan por enviar a sus hijos a otros pueblos y ciudades que ofrecen una mejor educación, las familias pobres, los enfermos y discapacitados no pueden abandonar su lugar de origen.

Con China a las puertas de eliminar la pobreza extrema para finales de este año, las escuelas de las zonas rurales empobrecidas recuperadas ayudan a combatir este inmoral flagelo.

Wang Yaping, madre de dos hijos, calcula que el hecho de que sus hijos puedan asistir a una escuela cercana le ha ahorrado los gastos de mantenerlos estudiando en la ciudad más cercana.

"Es necesario mantener al menos una escuela en cada pueblo. Si solamente viven ancianos en los pueblos, no tiene sentido hablar de revitalización rural”, enfatizó Li Shuangjiang, director adjunto de educación de Longcheng.