Agencia Espacial Europea emprende proyecto de defensa contra asteroides en Alemania

Xinhua  2020:09:16.08:47

BERLIN, 15 sep (Xinhua) -- La compañía espacial alemana OHB recibió hoy un contrato por 129,4 millones de euros (153,5 millones de dólares) de la Agencia Espacial Europea (AEE) para el diseño, construcción y realización de pruebas de Hera, la primera misión de defensa planetaria de la AEE.

"Los peligros del espacio exterior son reales" , indicó Marco Fuchs, director de OHB, en una declaración emitida hoy. Hay "millones de rocas que podrían aniquilar la vida en la Tierra en caso de una colisión" .

El contrato con OHB, compañía especializada en satélites de órbita baja y geoestacionarios, fue firmado en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales en la ciudad alemana de Darmstadt. De acuerdo con la AEE, OHB es el "contratista principal del consorcio Hera" .

"Esta ambiciosa misión será la aportación de Europa a un esfuerzo internacional de desviación de asteroides, la cual llevará a cabo una exploración sostenida de un sistema de asteroides dobles" , señaló la AEE.

Hera, llamada así por la diosa griega del matrimonio, junto con la nave espacial de Prueba de Redireccionamiento de Asteroides Dobles (DART) de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA), serán "la primera sonda de la humanidad que se encontrará con un sistema de asteroides binario" , una clase poco explorada que constituye hasta un 15 por ciento de todos los asteroides conocidos, señaló la AEE.

Junto con DART, Hera investigará los efectos de un impacto contra un asteroide a fin de desarrollar una técnica confiable de desviación de asteroides, según la AEE. Controlada desde el centro de operación en Darmstadt, está previsto que el lanzamiento de Hera se realice en octubre de 2024.

"Los cuatro años previos al lanzamiento han sido calculados de forma meticulosa. La sonda Hera es un nuevo desarrollo tecnológico y por lo tanto un gran desafío" , dijo Stefan Voegt, director del proyecto Hera en OHB.