Por Wu Yuehui
Beijing, 11/11/2020 (El Pueblo en Línea) -En el vasto universo, las ráfagas de ondas de radio breves y violentas a menudo aparecen repentinamente. Además, estas solo duran milésimas de segundos, pero pueden liberar la misma energía liberada por el sol a lo largo de un día entero. Se les conoce como ráfagas rápidas de radio (FRB, por sus siglas en inglés).
¿Cómo se producen las ráfagas rápidas de radio? Los estudios teóricos previos se dividen principalmente en dos tipos: uno afirma que tales ráfagas de radio de milésimas de segundos son causadas por colisiones de partículas y el otro estudio dice que son generadas por partículas que viajan a través de un fuerte campo magnético.
Hace unos días, con la ayuda de las últimas observaciones del radiotelescopio esférico de 500 metros de apertura (FAST, por sus siglas en inglés), conocido como el "Ojo Celestial de China", los científicos chinos han logrado una serie de logros importantes en la investigación de ráfagas rápidas de radio. El 29 de octubre y el 4 de noviembre, se publicaron dos resultados de investigación relacionados en la revista Nature, lo que convirtió al "Ojo Celestial de China" una vez más en el centro de atención de la comunidad de radioastronomía.
"Las observaciones de FAST han sellado directamente ese debate. A través del análisis de las señales de polarización altamente sensibles de 11 ráfagas de radio, los investigadores chinos utilizaron observaciones directas para negar la teoría de las colisiones de partículas", dijo Han Jinlin, investigador principal del Observatorio Astronómico Nacional de la Academia China de Ciencias.
En agosto de este año, un equipo de investigación conjunto que incluía al Dr. Lin Lin de la Universidad Normal de Beijing, el Dr. Zhang Chunfeng de la Universidad de Pekín y el Dr. Wang Pei del Observatorio Astronómico Nacional utilizaron FAST para observar un magnetar conocido como SRG1935 + 2154 en la Vía Láctea con docenas de explosiones de rayos gamma.
Lin Lin dijo: "Con la alta sensibilidad de FAST, no detectamos ni una sola ráfaga de radio en nuestras observaciones de banda de ondas de radio. Este resultado muestra que las condiciones físicas para la explosión de cuerpos celestes densos en el universo en diferentes bandas son muy duras, lo que impide que las ráfagas de radio y los rayos gamma alcancen la tierra al mismo tiempo ".
FAST se completó en 2016. Su superficie reflectante es equivalente a unos 30 campos de fútbol estándar, lo que amplía enormemente el campo de visión de la humanidad para observar bandas de ondas de radio y, finalmente, brinda a los radioastrónomos chinos la oportunidad de estar a la vanguardia de la exploración científica.
Desde que comenzó a funcionar oficialmente hace 300 días, la fuerza científica de FAST ha sido asombrosa. El servicio de observación de FAST superó las 5.200 horas, casi el doble del objetivo esperado. El número acumulado de púlsares descubiertos ha superado los 240 y se han publicado más de 40 artículos de alto nivel basados en datos de FAST.
"En 1967, la humanidad descubrió el primer púlsar; hasta 50 años después, los chinos descubrieron el primer púlsar nuevo con su propio radiotelescopio FAST", dijo Wu Xiangping, director del comité científico de FAST y académico de la Academia China de Ciencias. En un corto período de tiempo, FAST ha descubierto más de 240 púlsares, y esperamos que en los próximos cinco años, este número llegue a 1.000, e incluso se podría descubrir el primer pulsar fuera de la Vía Láctea".
En febrero de este año, el equipo de FAST lanzó oficialmente cinco "proyectos prioritarios y principales". Casi un centenar de científicos comenzaron a utilizar y procesar datos científicos de FAST. En abril, el comité de asignación de tiempo comenzó a convocar proyectos de solicitud libre de la comunidad astronómica nacional. Se han recibido más de 170 solicitudes y la proporción de usuarios externos llega al 95,7%.
"El año que viene, FAST estará abierto a todo el mundo". Wu Xiangping cree que China marcará el comienzo de la era dorada del desarrollo de la radioastronomía en los próximos 10 años. "Debemos utilizar esta preciosa ventana para realizar importantes descubrimientos científicos, y así hacer una contribución significativa a la exploración y comprensión del universo para la humanidad".
El radiotelescopio de apertura única más grande del mundo en la prefectura Qiannan de la provincia de Guizhou, un radiotelescopio esférico de 500 metros (FAST, por sus siglas en inglés). Por Deng Gang, Pueblo en Línea
El radiotelescopio de apertura única más grande del mundo en la prefectura Qiannan de la provincia de Guizhou, un radiotelescopio esférico de 500 metros (FAST, por sus siglas en inglés). Por Shi Minggang, Pueblo en Línea
(Web editor: 周雨, 赵健)
