Una «capa protectora» ayuda al nuevo coronavirus a sobrevivir en las superficies

Pueblo en Línea  2020:11:25.09:41

Madrid, 25/11/2020 (El Pueblo en Línea) -Físicos del Instituto de Tecnología en Bombay han explorando los tiempos de secado de las finas películas líquidas con el nuevo coronavirus que se quedan sobre las superficies, incluso después de que se evapore la mayor parte de las gotas respiratorias. Los resultados de su estudio, que acaban de ser publicados en « Physics of Fluids», determinan que una vez que casi todo el fluido respiratorio se ha evaporado, queda una suerte de «parche» o «tortita» ultrafina que queda adherida a la superficie debido a las fuerzas de Van der Waals, el mismo principio que rige la capacidad de los lagartos gecos y salamanquesas para quedarse «pegados» en paredes y techos. Dependiendo del tipo de material, el virus es capaz de vivir más o menos tiempo, desde unas pocas horas hasta días, destaca ABC.

Rajneesh Bhardwaj, profesor de física del IIT Bombay y quien junto a su compañero Amit Agrawal firman la investigación, explicó a ABC que “para describir esta película, desarrollamos un modelo por ordenador que medía la tasa de masa de evaporación de la película en función de las presiones de separación y de Laplace dentro de ella, utilizando la ley de Hertz-Knudsen, una sólida teoría sobre cómo se evaporan los gases».

«El tiempo de secado fue más corto para metales, pero las gotas sobrevivieron durante más rato sobre plásticos», añadió.

Este modelo muestra que la supervivencia y el tiempo de secado de estas gotas coinciden con mediciones anteriores de supervivencia mínima del SARS-CoV-2 sobre distintos tipos de materiales. Este dato refiere a la dosis mínima de virus que una gota debe contener para poder infectar. En los experimentos, se comprobó que en el cobre, el coronavirus puede sobrevivir de 10 a 15 horas activo; en acero inoxidable permanece entre 40 y 60 horas; en vidrio alcanza entre 60 y 80 horas; y el máximo se produce en el plástico, en el que aguanta de 100 a 150 horas.

«Nuestra mayor sorpresa fue que aguantara siempre horas, incluso días”, afirma Bhardwaj. “Esto sugiere que la superficie no está completamente seca, y la película nanométrica que se evapora lentamente está proporcionando el medio necesario para la supervivencia del nuevo coronavirus».

Es por eso que los investigadores recomiendan encarecidamente desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia, como pomos de puertas o dispositivos portátiles, y dentro de los hospitales y otras áreas propensas a brotes. También se deben calentar los materiales porque las altas temperaturas, incluso aunque sea durante poco tiempo, puede ayudar a evaporar la película nanométrica y destruir el virus.