La sonda lunar china se prepara para su misión final

Pueblo en Línea  2020:12:16.13:42

Desde el Centro de Control Aeroespacial se aprecia a la nave Chang'e-5 aterrizando en la Luna, Beijing, 1º de diciembre del 2020. [Foto: Xinhua]

Por Zhao Lei

Beijing, 16/12/2020 (El Pueblo en Línea) - Las rocas lunares y el suelo recogidos por la misión robótica Chang'e-5 de China pronto aterrizarán en los pastizales cubiertos de nieve de Siziwang Banner en la Región Autónoma de Mongolia Interior, informó el Centro de Lanzamiento de Satélites de Qiuquan, a cargo del lugar de aterrizaje.

Ya se han realizado todos los preparativos y el personal está listo para acoger la cápsula de reingreso que contiene las preciosas muestras, informó el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en una declaración emitida este martes por la tarde.

Una serie de factores, incluyendo el pequeño tamaño de la cápsula de reingreso y su patrón descendente único, la nieve espesa y las temperaturas extremadamente bajas, así como el hecho de que el vehículo está programado para aterrizar durante la noche, causará más dificultades que las operaciones anteriores de búsqueda y recuperación.

"El volumen de la cápsula es de aproximadamente el 14 por ciento del total de nuestra nave espacial tripulada, pero el área en la que puede aterrizar es 16 veces mayor que la de todas las misiones tripuladas anteriores", explicó el Centro de Lanzamiento de Satélites de Qiuquan.

Los trabajadores de recuperación han realizado varios simulacros y también han mapeado minuciosamente el área de aterrizaje.

Bian Hancheng, jefe técnico del equipo de recuperación del Centro de Lanzamiento de Satélites de Qiuquan, precisó que la cápsula de reingreso fue diseñada para adoptar un método especial de aterrizaje. Debido a que las naves espaciales que regresan de la Luna viajan más rápido que las que vuelven a entrar desde la órbita terrestre, la cápsula rebotará en la atmósfera para desacelerarse antes de dar el salto final y ardiente hacia la Tierra.

Este método se caracteriza por la complejidad de los sistemas de control de vuelo de la cápsula y una zona de aterrizaje mucho más grande, agregó Bian.

Yu Dengyun, diseñador jefe adjunto del programa de exploración lunar de China, comentó que la velocidad ultra rápida durante el proceso de reingreso verificará el diseño aerodinámico, los materiales resistentes al calor y el sistema de control de vuelo de la sonda.

Chang'e-5, la sonda lunar china más grande y sofisticada, tiene cuatro componentes principales: un orbitador, un alunizador, un ascendente y una cápsula de reingreso. La nave espacial fue lanzada en la madrugada del 24 de noviembre en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, provincia de Hainan, para emprender la aventura lunar más desafiante del país y la primera misión del mundo desde 1976 cuyo objetivo es traer muestras lunares de vuelta a la Tierra.

El 1º de diciembre, la combinación alunizador-ascendente de la Chang'e-5 aterrizó en la Luna, convirtiéndose en la tercera nave espacial que este siglo aterrizar en la superficie lunar después de la Chang'e 3 y 4. Enseguida comenzó a cumplir con sus principales tareas: usar un taladro para obtener muestras subterráneas y luego usar un brazo mecánico para recoger muestras del suelo. Dentro del ascendente, las muestras se empaquetaron en un recipiente al vacío.

El 3 de diciembre, el ascendente se elevó a una órbita lunar elíptica. Se reunió y atracó con la combinación de cápsulas órbita-reingreso. El 6 de diciembre se transfirió las muestras lunares a la cápsula. Ese mismo día, el ascendente se separó de la combinación y el 8 de diciembre se le mandó a que alunizara.

Después de viajar en una órbita lunar casi circular durante casi seis días, durante el fin de semana la combinación orbitador-reingreso realizó dos operaciones de inyección orbital. Después de las maniobras de inyección, la pareja entró en una trayectoria de transferencia Luna-Tierra y comenzó a volar de regreso a casa.