El robot de China da sus primeros pasos en Marte (3)

Pueblo en Línea  2021:05:28.15:07

El primer vehículo explorador de China en Marte, Zhurong, descendió desde su plataforma de aterrizaje hasta la superficie marciana a las 10:40 a.m. (hora de Beijing), el 22 de mayo y comenzó a explorar, dejando la primera marca de China en el planeta rojo.

Circuló 0,522 metros sobre la superficie de Marte, marcando una fecha importante.

La Administración Nacional del Espacio de China publicó imágenes de la conducción del robot filmadas por sus cámaras para evitar obstáculos.

"El robot abandonó la plataforma de aterrizaje en la que había pasado 303 días y aterrizó en el terreno marciano que tanto esperábamos", dijo Zhang Rongqiao, diseñador jefe de la primera misión de exploración de Marte de China, a Diario del Pueblo.

Como la primera misión de exploración marciana de China, Tianwen-1 completó la órbita, el aterrizaje y la itinerancia en el planeta rojo en una sola misión, lo que es un logro sin precedentes en la historia de la industria aeroespacial.

El robot marciano es un detector móvil que aterriza y explora el planeta rojo. El robot Zhurong parece una hermosa mariposa azul, cuyas cuatro alas son paneles solares para el suministro de energía. Se informa que el robot está equipado con una suspensión activa avanzada que permite que la nave se mueva como un gusano, levantar sus ruedas y levantar y bajar su chasis.

Chen Baichao, director-diseñador jefe del robot de la Academia de Tecnología Espacial de China, dijo que el sistema de suspensión es capaz de hacer frente eficazmente al hundimiento de las ruedas. El robot aún puede conservar su movilidad incluso cuando una rueda funciona mal, añadió.

Con un peso de 240 kg, Zhurong mide 3,3 metros de largo, 3,2 metros de ancho y 1,85 metros de alto. Tiene una autonomía de vida de al menos 90 días marcianos, o unos tres meses en la Tierra. El robot está equipado con seis instrumentos científicos para estudiar el entorno espacial, las características topográficas, la estructura de la superficie del suelo, la atmósfera (temperatura, presión del aire, velocidad y dirección del viento) y el campo magnético local en Marte.

En realidad, Zhurong no marcha a gran velocidad por Marte. Opera con un ciclo de tres días marcianos: el primer día para la percepción ambiental, el segundo día para el movimiento y el último para la exploración científica, y telémetros de datos a diario. Debido al duro entorno marciano, el robot solo puede trabajar una o dos horas cada vez.

De hecho, Zhurong tiene que superar una serie de dificultades para poder trabajar en Marte. La tenue luz del sol, la baja temperatura, la comunicación restringida Tierra-Marte, la escasa transitabilidad y las impredecibles tormentas de arena plantean grandes amenazas para la existencia del robot y la misión de patrulla, dijo Jia Yang, diseñador jefe adjunto del robot marciano de la Administración Nacional del Espacio de China.

Por ejemplo, la distancia entre los dos planetas es de 320 millones de kilómetros, y una señal tarda casi 40 minutos en viajar en ambos sentidos, lo que significa que el robot no se puede controlar en tiempo real, dijo Jia. La temperatura en Marte, que cae por debajo de los 130 grados bajo cero por la noche, también es un gran desafío para el robot, añadió.

Es más, la velocidad del viento en Marte podría alcanzar los 180 metros por segundo, que es más de tres veces la velocidad de un súper tifón en la Tierra. Dichos vientos podrían desencadenar enormes tormentas de arena que plantean graves riesgos para la existencia del robot. Además, las tormentas de arena también afectarán la generación de energía de Zhurong.

Para hacer frente a estas dificultades, el equipo de investigación y desarrollo del robot marciano ha adaptado el diseño de la nave para adaptarse a las condiciones marcianas. Por ejemplo, con respecto al problema de comunicación causado por la gran distancia entre la Tierra y Marte, Zhurong trabaja de manera autónoma la mayor parte del tiempo y planifica su exploración en base a los días marcianos. Además, utiliza la comunicación por retransmisión como método principal de control remoto, telemetría y transmisión de datos.