China lanza nave de carga para acoplarse a módulo de estación espacial

Xinhua  2021:05:31.09:04

WENCHANG, Hainan, 29 may (Xinhua) -- China lanzó hoy sábado la nave espacial de carga Tianzhou-2, que tiene previsto acoplarse al módulo central de la estación espacial Tianhe para entregar suministros, equipos y propelente. 

El cohete Gran Marcha-7 Y3, que transporta a la Tianzhou-2, despegó desde el sitio de lanzamiento de naves espaciales de Wenchang, en la costa de la provincia insular meridional de Hainan a las 20:55 hora local de Beijing, de acuerdo con la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China (CMSA por sus siglas en inglés).

Luego de 604 segundos, la Tianzhou-2 se separó del cohete y entró en su órbita designada. A las 21:17 horas, los paneles solares de la Tianzhou-2 se desplegaron y comenzaron a funcionar correctamente.

El lanzamiento fue un éxito total, dijo la CMSA.

China lanzó el 29 de abril su módulo central de la estación espacial Tianhe. El país tiene previsto completar la verificación de las tecnologías clave y la construcción en órbita de la estación espacial mediante múltiples lanzamientos en un plazo de dos años.

El lanzamiento de hoy fue la primera vez que se puso en operación el sistema de transporte de carga de la estación espacial, compuesto por la nave Tianzhou y los cohetes Gran Marcha-7.

Con una longitud de 10,6 metros y un diámetro máximo de 3,35 metros, la nave de carga Tianzhou-2 tiene un peso máximo de despegue de 13,5 toneladas y transporta 6,8 toneladas de productos y materiales.

Más de 160 paquetes grandes y pequeños, entre los que se incluyen suministros para los astronautas y equipos de ciencia espacial, y dos toneladas de propelente han sido subidas a la nave, de acuerdo con la Academia de Tecnología Espacial de China (CAST, por sus siglas en inglés).

Lei Jianyu, diseñador de la Tianzhou-2 en la CAST, dijo que sólo dos tipos de naves espaciales de carga actualmente en servicio en el mundo tienen la capacidad máxima de transporte de más de 5 toneladas. "La Tianzhou de China es una de ellas, y está a nivel mundial ".

Después de acoplarse a Tianhe, la Tianzhou-2 repondrá el propelente de Tianhe y ayudará a probar equipos para proyectos de aplicación espacial.

La nave de carga Tianzhou-2 está compuesta por compartimentos de carga y de propulsión. Los suministros se cargan en la sección de carga presurizada y el propelente en la sección de propulsión.

El propulsor utilizado para el vuelo de la Tianzhou-2 y el propulsor para reabastecer el módulo central de la Tianhe pueden distribuirse de forma flexible de acuerdo con la demanda.

Como decían los antiguos chinos, para llevar a cabo una tarea importante, los suministros como las raciones y el forraje deben ir por delante de las tropas y los caballos. Durante la construcción de la estación espacial, las naves de carga se lanzarán siempre por delante de las misiones con tripulación.

"Primero transportaremos los materiales de apoyo, las piezas de repuesto y los equipos necesarios, y después nuestra tripulación", dijo el director de la CMSA, Hao Chun.

Yang Hong, diseñador en jefe de la estación espacial en la CAST, dijo que las misiones de lanzamiento de la estación espacial china están estrechamente relacionadas. En las 48 horas siguientes a la entrada en órbita de la Tianhe, el módulo central se sometió a una evaluación de estado, y la Tianzhou-2 comenzó entonces los preparativos de la cuenta regresiva para el lanzamiento.

Luego del acoplamiento de la Tianzhou-2 con la Tianhe, la nave espacial tripulada Shenzhou-12 iniciará los preparativos de la cuenta regresiva para el lanzamiento.

Tres astronautas a bordo de la Shenzhou-12, que permanecerán en órbita durante tres meses, desempaquetarán los bienes estibados en el interior de la Tianzhou-2 para obtener sus materiales de vida y trabajo.

Además de los suministros para tres astronautas, el equipo entregado por la Tianzhou-2 también incluye dos trajes espaciales para actividades extra vehiculares, cada uno de los cuales pesa más de 100 kilogramos.

La Tianzhou-2 entrega también alimentos espaciales, denominados "entregas espaciales" por los ingenieros chinos, incluidos muchos platos tradicionales chinos.

Desde los alimentos básicos hasta los no básicos, desde la carne hasta las verduras, el diseño del menú es de alta calidad y apetecible para los astronautas. Los famosos platos chinos salteados, como el cerdo desmenuzado con salsa de ajo y el pollo Kung Pao, forman parte del menú.

La nave de carga funcionará en órbita durante un año. Su capacidad de suministro de electricidad no es inferior a 2.700 vatios. También puede llevar a cabo múltiples misiones de reabastecimiento en órbita.

"China planea convertir la estación espacial en un laboratorio espacial de nivel estatal que apoye las largas estancias de los astronautas y los experimentos científicos, tecnológicos y de aplicación a gran escala", dijo Zhou Jianping, diseñador en jefe del programa espacial tripulado de China.