El fútbol trae felicidad y renovadas esperanzas a jugadores chinos discapacitados (5)

Pueblo en Línea  2021:12:13.14:39

Vestido con una camiseta deportiva estampada con el número 99, Gao Rixiao juega al fútbol dentro de un silencio enérgico en un verde campo mientras la luz del sol oscila en su rostro.

"Me encanta el número 99 porque en chino significa para siempre", confiesa este hombre de 40 años. "Quiero que mi pasión por el fútbol dure para siempre".

Gao es jugador y entrenador asistente de un equipo de futbolistas sordomudos en Haikou, la capital de la provincia de Hainan, en el sur de China.

A veces solía sentirse deprimido y molesto debido a su discapacidad, pero gracias a su pasión por el fútbol y la compañía de familiares y amigos, ha dejado atrás la tristeza y ahora está lleno de esperanzas. "Estoy feliz y contento, y siento que tengo una disposición soleada", asegura.

Pasión por el fútbol

Gao perdió su capacidad de hablar y escuchar cuando tenía 2 años debido a un tratamiento inadecuado para bajar una fiebre severa.

"Me odiaba a mí mismo. Odiaba a mis padres. Estaba infeliz. Quería ser amado y cuidado", recuerda.

En 1994, vio un partido de fútbol en la televisión en la escuela especial a la que asistía. No sabía lo que era, pero estaba fascinado. Pidió a otros estudiantes de la escuela que jugaran con él y "fue de maravilla".

"Mis padres estaban preocupados de que pudiera lastimarme, pero cuando me vieron sonreír estaban felices y aliviados", detalla. "Yo solía vivir dentro de una caja, pero el fútbol levantó la tapa y dejó entrar la luz".

Después de graduarse en 2000, Gao comenzó a ocuparse del saneamiento de una plaza en Haikou, aunque su pasión por el fútbol nunca disminuyó. En 2003, se creó un equipo de fútbol a nivel provincial para sordomudos, atrayendo a muchos jugadores como él.

Todos los lunes, Gao y su equipo se reúnen en el campo para entrenar. Para ellos, el deporte es una plataforma para demostrar sus habilidades, así como un puente para conectarse con otros jugadores discapacitados o no.

"Puede que no podamos cantar o hablar, pero el fútbol demuestra que somos como todos los demás", asegura. "Es una forma de hacer amigos, relajarnos y divertirnos mucho".

Este año, el equipo participó en los XI Juegos Nacionales para Discapacitados . Representando a Hainan, quedaron en séptimo lugar.

"Estamos muy orgullosos y felices", dijo.

El fútbol puede ser una parte importante de la vida de Gao, pero no es todo lo que hace. Ahora trabaja en una oficina de administración de propiedades. Allí es responsable de registrar la asistencia del personal, preparar información visual para eventos, presentaciones y conferencias y cuidar los bienes del almacén.

"Soy bueno cortando papel y disfruto haciendo pancartas a mano. Cada personaje en cada pancarta ha sido hecho a mano por mí", asegura Gao.

En su tiempo libre, Gao estudia informática y promueve el aprendizaje del lenguaje de señas en Hainan.

En mayo del 2008, Gao fue elegido presidente de la Asociación de Sordos de Hainan.

"La discapacidad física no es tan terrible, siempre y cuando te mantengas positivo. Si enfrentas las cosas con optimismo, todo irá bien", aconseja Gao.

Jugar al fútbol para siempre

China tiene 85 millones de personas discapacitadas, ha indicado la Federación de Discapacitados de China.

Para ayudar a personas como Gao, la Federación de Hainan organiza cada año campamentos de entrenamiento para el equipo de fútbol y proporciona a los jugadores implementos y canchas para jugar. También asigna fondos especiales para atletas discapacitados que participan en eventos deportivos.

De acuerdo al plan para intensificar la protección de los derechos e intereses de las discapacitados chinos, emitido en julio por el Consejo de Estado de China, el país facilitará la innovación y el desarrollo científico y tecnológico para atenderlos y apoyarlos de manera más eficaz.

En el futuro, Gao planea llevar al equipo a más eventos deportivos que ayuden a los jugadores sordomudos a "experimentar el mundo en general".

"Espero que nuestro equipo pueda jugar al fútbol para siempre", enfatiza Gao.