Descubren 132.000 tipos de virus desconocidos hasta ahora

Pueblo en Línea  2022:01:29.16:00

Vivimos rodeados de virus. La mayor parte de ellos no suponen un riesgo para nuestra salud y no se relacionan con nosotros en forma alguna. Nadie sabe a ciencia cierta cuántos tipos de virus existen, ni cuáles son sus características, aunque la idea más extendida es que deben ser millones, según ABC.

Los primeros esfuerzos por clasificar y poner algo de orden en el aún desconocido mundo de los virus datan de mediados de la pasada década de los sesenta, y no fue hasta 1971 cuando el entonces recién creado Comité Internacional de Taxonomía de Virus (ICTV) hizo su primera publicación, en la que se identificaron alrededor de trescientos virus diferentes. Hoy, los más de cien comités del ICTV en países de todo el mundo han elevado el número de virus conocidos a más de 9.000. Pero eso no es más que la punta del iceberg, y nadie piensa, ni mucho menos, que esa cifra sea exhaustiva.

Ahora, un equipo internacional de investigadores, entre ellos varios españoles del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) acaba de dar un paso importante para conocer la auténtica diversidad de estos agentes biológicos. Y ha descubierto, de un solo golpe, 132.000 nuevos tipos de virus de ARN, el mismo tipo del SARS COV 2, responsable de la pandemia de COVID 19. El trabajo se acaba de publicar en ' Nature'.

El hito ha sido posible gracias a una novedosa herramienta informática, con la que los científicos analizaron 5.7 millones de muestras biológicas recogidas en bases de datos públicas de todo el mundo durante los últimos 15 años. El trabajo multiplica por diez el número de especies de virus de ARN que habían sido descritas hasta ahora.