Un cohete Long March de China transporta 22 satélites

Pueblo en Línea  2022:02:28.13:33

El cohete de nueva generación de China que transporta 22 satélites despega en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la provincia de Hainan, en el sur de China, el 27 de febrero de 2022. [Foto de Tu Haichao/Xinhua]

Una versión modificada del cohete portador Long March 8 de China transportó 22 satélites a la órbita el domingo por la mañana en su primer vuelo, estableciendo un récord para la mayor cantidad de satélites lanzados por un solo cohete chino.

El cohete despegó a las 11:06 a.m. desde una torre de lanzamiento costera en el Centro de Lanzamiento Espacial Wenchang en la provincia de Hainan, sur de China, y voló más de 15 minutos antes de desplegar los 22 satélites pequeños, que fueron construidos por siete institutos y empresas privadas, según un comunicado de la Administración Nacional del Espacio de China, el organizador de la misión de lanzamiento.

La mayoría de los satélites lanzados tienen la tarea de realizar operaciones de teledetección con sus instrumentos ópticos.

El principal usuario del cohete es Changguang Satellite Technology, una empresa estatal de la provincia de Jilin, en el noreste de China, que fabricó y operará 10 satélites.

Antes de la misión, el primer vuelo del modelo Long March 6 en septiembre de 2015, que desplegó 20 satélites, ostentaba el récord nacional de la mayor cantidad de satélites lanzados por un solo cohete. El récord mundial lo tiene Falcon 9 de SpaceX, que desplegó 143 satélites en enero del año pasado.

Los científicos se preparan para lanzar un cohete Long March modificado que transporta 22 satélites en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la provincia de Hainan, en el sur de China, el 27 de febrero de 2022. [Foto/Proporcionada a chinadaily.com.cn]

Al igual que el modelo original Long March 8, la última variante mide 50,3 metros de largo y tiene un diámetro de 3,35 metros. Está propulsado por cuatro motores, dos en la primera etapa y dos en la segunda, y tiene un peso de despegue de casi 198 toneladas métricas. El cohete es capaz de transportar satélites con un peso combinado de 3 toneladas a órbitas sincronizadas con el sol, según China Aerospace Science and Technology Corp, un contratista espacial estatal líder que fabricó el cohete.

El modelo original del Long March 8 realizó su misión de debut en diciembre de 2020 en el centro de Wenchang. La misión del domingo fue el segundo vuelo de la serie Long March 8.

Chen Xiaofei, uno de los diseñadores principales del cohete de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento en Beijing, dijo que la principal diferencia entre la variante modificada y el Long March 8 original es que el nuevo modelo no tiene propulsores laterales. Su carenado también es más corto que el del tipo original, añadió.

Un cohete Long March modificado está listo para poner en órbita 22 satélites en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la provincia de Hainan, en el sur de China, el 27 de febrero de 2022. [Foto/proporcionada a chinadaily.com.cn]

Más temprano el domingo, se lanzó un cohete Long March 4C en el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el desierto de Gobi, en el noroeste de China, para desplegar un satélite de radar de observación de la Tierra.

El satélite Land Surveyor 1-01B pronto entró en una órbita casi sincrónica con el sol a unos 607 kilómetros sobre el suelo y se unirá a su predecesor, Land Surveyor 1-01A, que se lanzó el 26 de enero, para usar sus radares de apertura de banda-L sintética para llevar a cabo la observación de áreas terrestres las 24 horas del día y en cualquier clima.

El sistema de dos satélites tiene la tarea de proporcionar datos e imágenes a las autoridades de recursos terrestres, prevención y socorro de desastres, mapeo y silvicultura y fortalecerá ampliamente la capacidad de respuesta rápida para grandes desastres naturales, según la Administración.