Los desafíos aguardan a la expedición de retorno de muestras a Marte

Pueblo en Línea  2022:03:07.13:50

Los científicos e ingenieros chinos deberán resolver una serie de desafíos tecnológicos para lograr una ambiciosa misión de retorno de muestras a Marte, dijo Wu Weiren, una figura clave en el programa de exploración del espacio profundo del país y también un importante asesor político.

Wu, científico principal de la Administración Nacional del Espacio de China y académico de la Academia de Ingeniería de China, dijo que la misión, que se está planificando, probablemente incluirá varios pasos que se asemejan a los procedimientos de la misión lunar Chang'e 5 de China.

Primero, una cápsula de aterrizaje se posará sobre la superficie marciana y recolectará y sellará muestras. Luego, utilizará un elevador para transferir las muestras a una nave espacial que orbita Marte, y por último, el orbitador liberará una nave de reentrada para llevar las muestras de regreso a la Tierra.

"La nave espacial para la misión de retorno de muestras al Planeta Rojo será mucho más pesada que las sondas lunares, ya que transportará una mayor cantidad de combustible para volar una distancia muy larga", dijo Wu al margen de la quinta sesión del XIII Congreso Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino.

"Por lo tanto, necesitamos construir un poderoso cohete portador para transportar la nave espacial".

Según la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento en Beijing, el principal fabricante de cohetes del país, sus ingenieros están desarrollando un cohete súper pesado llamado Long March 9 para los futuros programas lunares tripulados de la nación y otras expediciones al espacio profundo.

China inició su primera misión independiente a Marte, Tianwen 1, en julio de 2020. La sonda aterrizó en la superficie marciana en mayo del año pasado.

El robot de 1,85 metros de altura y 240 kilogramos, llamado Zhurong, ha trabajado en la superficie marciana durante casi 10 meses, superando con creces su esperanza de vida de tres meses.

El robot, que ha viajado más de 1.600 metros, ha transmitido una gran cantidad de datos científicos, videoclips e imágenes tomadas en ruta hacia su destino: una antigua zona costera del Planeta Rojo.

"A la larga, queremos enviar naves espaciales para explorar el borde de nuestro sistema solar, que está a unos 15.000 millones de kilómetros de nosotros, antes de 2049, el año del centenario de la República Popular China", dijo Wu.