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Un dron de energía solar que podría sustituir a los satélites realiza su vuelo inaugural (4)

Pueblo en Línea  2022:09:05.14:20

Una foto muestra a los trabajadores preparándose para el primer vuelo del dron Qimingxing 50, o Morning Star 50, en Yulin, provincia de Shaanxi, el 3 de septiembre de 2022. [Foto de Liu Feng/chinadaily.com.cn]

La Corporación de la Industria de la Aviación de China (AVIC, por sus siglas en inglés), el principal fabricante de aviones del país, llevó a cabo el sábado el vuelo inaugural de lo que llama el primer gran dron totalmente solar del país, dijo el domingo el conglomerado estatal.

El dron Qimingxing 50, o Morning Star 50, despegó a las 5:50 p.m. del sábado desde un aeropuerto en Yulin, provincia de Shaanxi, y permaneció en el aire durante 26 minutos antes de aterrizar en la misma pista, dijo AVIC en un comunicado de prensa, y agregó que todos los sistemas en el avión no tripulado funcionaron bien.

Propulsado por seis motores eléctricos alimentados por baterías solares, el dron está diseñado para realizar operaciones de larga duración en el espacio cercano, según el comunicado.

El espacio cercano es esa parte de la atmósfera de la Tierra a altitudes de 20 a 100 kilómetros, que abarca porciones de la estratosfera, la mesosfera y la termosfera inferior. Está por encima de las altitudes máximas de los aviones comerciales, pero por debajo de los satélites en órbita.

El dron puede volar a altitudes de hasta más de 20 km y puede permanecer en el aire durante la noche. Los paneles solares se colocan en las alas que tienen una longitud combinada de 50 metros, dijo Zhu Shengli, diseñador jefe de Qimingxing 50.

Al llamar al modelo un "cuasi-satélite", Zhu dijo que presenta una alta eficiencia operativa y respeto por el medio ambiente, y se encargará del reconocimiento a gran altitud, el monitoreo de incendios forestales, la inspección ambiental atmosférica, el mapeo aéreo, la retransmisión de señales de comunicación y otras operaciones.

Dijo que el dron con energía solar también ayudará a avanzar en la investigación y el desarrollo en campos como la nueva energía, los materiales compuestos y la ingeniería aeronáutica. Mejorará la capacidad operativa del país en el espacio cercano y los océanos, añadió el diseñador.

Antes de AVIC, los dos principales contratistas espaciales de la nación, la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China y la Corporación de Ciencia e Industria Aeroespacial de China, habían desarrollado y construido modelos de drones con energía solar capaces de volar en el espacio cercano.

A nivel internacional, varios países como Estados Unidos y Reino Unido han desarrollado drones que funcionan con energía solar que pueden volar hasta 20.000 metros de altura.

El récord mundial de mayor altitud alcanzada por un dron alimentado por energía solar, 29.524 metros, lo hizo el estadounidense Helios Prototype, desarrollado por la empresa de tecnología AeroVironmentInc en California, en agosto de 2001.

Wu Peixin, un observador de la industria de la aviación en Beijing, dijo que no hay nubes a una altitud de 20.000 m o más, y que el flujo de aire a esa altura es estable, por lo que el dron puede usar completamente sus células solares para generar energía. Mientras el sistema de energía solar funcione bien, la aeronave puede permanecer en el aire todo el tiempo que deseen los controladores.


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(Web editor: 吴思萱, Zhao Jian)

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