Los perros de terapia ayudan a los pacientes del hospital (2)

Andrew (a la izquierda), un paciente de Singapur con heridas graves recibidas en un accidente de tráfico, juega con Yuda, perro rural chino que solía ser un perro callejero. [Foto: Gao Erqiang /China Daily]

Servicios gratuitos

Los servicios de voluntariado se proporcionan de forma gratuita. Dentro de las 48 horas de haber sido llamados para brindar asistencia, los perros son bañados y sus uñas son recortadas y pulidas. El repelente de insectos también debe usarse con frecuencia.

Los voluntarios presentan a los perros a los pacientes. Luego, los animales muestran sus habilidades, que incluyen chocar los cinco con sus dueños, juntar sus patas para hacer un gesto de agradecimiento y hacer un sonido de aullido como un lobo.

A continuación, se acurrucan en el regazo de los pacientes y les permiten sentir la suavidad de su pelaje. Esta sesión interactiva dura una hora.

Entre los pacientes del hospital de Shanghai resalta un singapurense de unos 50 años que en febrero sufrió lesiones graves en la cabeza y los pies debido a un accidente de tránsito.

Tenía un total de 10 huesos fracturados en la cabeza, las costillas y las extremidades. También perdió la audición en un oído y no podía cerrar un ojo.

El paciente, que desea ser identificado solo como Andrew, manifestó: "Nunca he creído en el destino, pero después de este accidente, pasé mucho tiempo ajustando mi mentalidad para asimilar lo que me había sucedido".

Andrew tiene un perro en casa, pero no se permiten mascotas en el hospital. Después de dos meses sin verlo, lo extrañaba mucho.

"Cuando escuché que los perros de terapia venían al hospital, le dije al médico que tenía que verlos, ya que necesitaba curarme mentalmente", dijo Andrew, sentado en una silla de ruedas mientras siente el cariño del can.

"No creo que haya sonreído durante mucho tiempo, hasta hoy. Necesito permanecer en el hospital por otros dos meses, así que espero que los perros regresen pronto a verme", agregó.

Efecto beneficioso

En 2006, un artículo en el Chinese Mental Health Journal dijo que muchos estudios internacionales mostraron que la terapia con animales tiene un efecto beneficioso en el tratamiento de afecciones como la depresión, la ansiedad, los trastornos del comportamiento y la enfermedad de Alzheimer.

En 2018, un estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, Irvine, encontró que los perros de terapia son efectivos para reducir los síntomas del trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o TDAH, en los niños.

Los resultados de la investigación indicaron que los niños con TDAH que recibieron intervención asistida por caninos experimentaron mejores habilidades sociales y niveles reducidos de falta de atención.