Los perros de terapia ayudan a los pacientes del hospital

Perros de terapia ayudan a los pacientes en el Hospital Internacional Jiahui de Shanghai, abril del 2023. [Foto: Gao Erqiang /China Daily]

Por Zhou Wenting

Biubiu probablemente seguiría siendo un perro callejero esquelético con un abrigo enredado si no fuera por la ayuda que recibió de Jin Pei, un editor de libros retirado que reside en Shanghai.

Jin se encontró con Biubiu, una raza mixta con la apariencia de un pequeño schnauzer, en una noche invernal en 2015 cuando el perro salió corriendo de un callejón mientras Jin paseaba a su propio can.

"Ella caminaba rápido cuando caminábamos rápido, y disminuía la velocidad cuando lo hacíamos. Ella nos siguió durante un largo camino, y sentí que estaba ansiosa por encontrar un hogar", señaló Jin.

Desde esa noche, la pareja se ha convertido en compañeros cercanos, y en diciembre, Biubiu se convirtió en un perro de terapia, visitando hogares de ancianos y centros de rehabilitación para niños autistas.

"Solía ser extremadamente tímido, pero encontrarme con Biubiu esa noche realmente me levantó el ánimo. Es por eso que decidí enviarla a ser entrenada como perro de terapia, para que pudiera ayudar a más personas", destacó Jin.

Wu Qi, fundador de Paw for Heal, un programa de voluntarios establecido en 2012 que utiliza perros de terapia, explicó que hay alrededor de 300 animales de este tipo en China. Alrededor del 95 por ciento de ellos viven con sus dueños.

Cada perro debe someterse a un programa de entrenamiento exhaustivo y pruebas estándar internacionales antes de convertirse en un perro de terapia certificado. Wu, de 38 años, detalló que los animales han brindado ayuda en al menos 100 instituciones.

Los perros de terapia se han introducido en más de 10 ciudades, incluyendo Beijing, Shanghai, Chengdu, capital de la provincia de Sichuan, y Xiamen, provincia de Fujian. Para fines de este año, se espera que comiencen a trabajar en otras 10 ciudades, y se espera que su número total aumente a 1.000.

"Al proporcionar este servicio, esperamos crear conciencia entre más personas de que los perros son más que simples compañeros para sus dueños en el hogar. Pueden salir a la sociedad para desempeñar un cierto papel para las personas necesitadas", agregó Wu.

A mediados del mes pasado, Jin y Biubiu fueron al Hospital Internacional Jiahui de Shanghai para ayudar a los pacientes. Este hospital es la primera institución de salud de la ciudad en introducir perros de terapia.

Otros cuatro perros también brindaron asistencia en el hospital: Momo, un samoyedo blanco, Dobby, un border collie gris y blanco; Yoyo, un bichon frisé blanco como la nieve con una masa de pelaje esponjoso, y Yuda, un perro rural chino que solía ser un callejero.