Los perros de terapia ayudan a los pacientes del hospital (3)

Un perro de terapia llega a un hospital público en Chengdu, capital de la provincia de Sichuan, febrero del 2023. [Foto: Servicios de Noticias de China]

Wu recordó que Jin Yi y Jin Er, gemelos en Nanjing, provincia de Jiangsu, han estado interactuando regularmente con perros de terapia durante nueve años. Los gemelos inicialmente carecían de habilidades sociales, pero ahora son adolescentes, son amigables con los extraños y están ayudando con las tareas familiares.

En el Hospital Internacional Jiahui de Shanghai, un paciente de apellido Qiu, de 27 años, tocó a cada perro y se tomó fotos con ellos. Qiu suspendió su educación en Alemania después de que le diagnosticaron cáncer, y regresó a Shanghai para recibir tratamiento médico. Qiu ha estado hospitalizado por más de dos meses.

"La vida en un ambiente hospitalario es aburrida y tediosa, y me siento psicológicamente desafiado, especialmente cuando experimento molestias corporales", resalta Qiu.

"Los perros son muy amigables y obedientes, y de alguna manera son capaces de entender lo que estamos diciendo. También puedo sentir una fuerte conexión emocional entre los perros y sus dueños. Me siento acalorado por todo esto y estoy muy feliz hoy", agregó.

Después de que su condición física mejore, Qiu está interesado en participar en actividades al aire libre con los perros de terapia.

Lena Salzinger, de 9 años, de Texas, Estados Unidos, estaba en el hospital, ya que su madre se sometía a una cirugía de cáncer de mama ese día. La niña se mudó a Shanghai con sus padres en octubre.

Ella dijo: "Después de venir a la ciudad y establecernos, adoptamos un corgi de un año. Quería venir a ver a estos perros hoy porque mi corgi es muy bueno cuando alguien necesita atención adicional. Es un perro muy intuitivo porque sabe cuándo estoy triste y viene a mí". Y añadió que los perros de terapia son comunes en Estados Unidos.

"Espero que el proyecto en el hospital tenga éxito y sea aceptado en Shanghai y en muchos otros lugares, porque los perros son muy especiales y realmente ayudan a las personas en cualquier momento", precisó.

Di Xinyu, jefe de trabajo social y proyectos voluntarios en el hospital Jiahui, considera que "los ojos de algunos pacientes se iluminaron cuando vieron a los perros. Creemos que ayudarán a los pacientes a desarrollar una actitud más optimista y cooperar mejor en el tratamiento médico".

Los perros fueron introducidos en el hospital a principios de este año. Di dijo que los perros de terapia certificados reciben entrenamiento especial, completan un curso de vacunación y pueden consolar a los pacientes que de repente pueden sentirse socialmente aislados después de enfermarse.

Di solía trabajar en un hospital en los Estados Unidos, donde a menudo veía perros de terapia visitando pacientes y ayudándolos con el entrenamiento de rehabilitación.

En el hospital Jiahui, los perros permanecen con pacientes con tumores, aquellos que requieren rehabilitación física y pacientes con enfermedades mentales, especialmente los jóvenes.

"Algunos menores pueden tener malentendidos con sus padres, por lo que diseñamos juegos para que las familias jueguen con los perros como una forma de aumentar la comunicación entre los niños y sus padres. Los perros actúan como un puente en dicha comunicación", afirmó Di.

Los hospitales públicos, incluido el Centro de Salud Mental de Shanghai y el Hospital Ruijin de Shanghai, también están considerando introducir perros de terapia.

En una sesión de capacitación programada para finales de este mes que involucrará a más de 200 hospitales y otras instituciones de atención médica en todo el país, la terapia con animales se presentará como una de las terapias no médicas. La sesión está siendo organizada por el Hospital Peking Union Medical College y Orpea Group, un importante operador de hogares de ancianos de Francia.

Wu, de Paw for Heal, explicó que además de las personas con deterioro cognitivo, los perros de terapia han ayudado a aquellos con estrés laboral excesivo, junto con estudiantes y maestros bajo presión de los exámenes.

En enero, datos de la Universidad de California en Los Ángeles mostraron que el 60 por ciento de las instituciones de educación superior de Estados Unidos han utilizado los servicios de perros de terapia.

La terapia con animales se utiliza ampliamente en Occidente. Hace ocho años, Estados Unidos ya tenía más de 50.000 perros de este tipo para ayudar a las personas con afecciones como el trastorno de estrés postraumático y aquellos que enfrentan una agitación social significativa.