Un partido tenso, pero sin goles, dejó hoy a Francia como líder del Grupo E de la Copa Mundial y envió de regreso a casa a un Ecuador con diez jugadores.
La tarjeta roja directa para Antonio Valencia, jugador ecuatoriano y mediocampista del Manchester United, a sólo cinco minutos del segundo tiempo, fue el momento decisivo del cerrado duelo.
Antes de este partido, Francia había aplastado a Honduras 3-0 y había goleado a Suiza 5-2, con lo que sumó seis puntos y se convirtió en líder de grupo.
Ecuador perdió 2-1 contra Suiza, pero derrotó 2-1 a Honduras, con lo que tenía tres puntos, al igual que Suiza, pero quedaba en segundo lugar por diferencia de goles.
Ecuador debía ajustarse de forma adecuada con el resultado de Suiza de esta tarde para sobrevivir a la fase de grupos. Pero las malas noticias llegaron cuando Suiza derrotó 3-0 a Honduras en Manaus y avanzó a octavos de final.
Francia hizo siete cambios a su alineación luego de la victoria 5-2 contra Suiza. Sólo Hugo Lloris, Mamadou Sakho, Karim Benzema y Blaise Matuidi se quedaron. Ecuador hizo un único cambio respecto de su alineación tras la victoria frente a Honduras: Michael Arroyo reemplazó a Felipe Caicedo.
Luego de la tarjeta roja, Francia asedió la mayor parte del tiempo el área de Ecuador, pero el arquero Domínguez mostró su mejor forma con incontables estiramientos, bloqueos y salvadas increíbles.
Domínguez fue elegido como el Hombre del Partido.
El Ecuador de 10 futbolistas no se rindió y realizó rápidos contraataques con habilidad personal y ritmo veloz. Pero sus tiros no se transformaron en goles.
Francia tuvo una posesión de balón de 60 por ciento e hizo 20 tiros, 13 a gol, pero sólo logró hacer una anotación.