Unicef pide 200 millones de dólares para responder a ébola en oeste de Africa

Actualizado a las 17/09/2014 - 09:33

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NACIONES UNIDAS, 16 sep (Xinhua) -- El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef, por sus siglas en inglés) indicó hoy que necesita más de 200 millones de dólares para responder al brote de ébola que ha dejado más de 2,400 muertos en el oeste de Africa.

Esto es parte de una más amplia campaña de recaudación de 987,8 millones de dólares en seis meses que los gobiernos y agencias humanitarias necesitan para combatir la enfermedad.

"El ébola está matando gente y socavando futuros", dijo Afshan Khan, director de Programas de Emergencia de la Unicef. "Está cerrando escuelas, destruyendo sistemas de salud y amenazando el tejido mismo de las comunidades. Esta es una crisis de enormes proporciones".

De los 200 millones de dólares, alrededor de 65 millones de dólares se destinarán a los programas de la Unicef en Liberia, cerca de 61 millones de dólares a Sierra Leona y más de 55 millones de dólares a Guinea, indicó la agencia de la ONU.

Diez millones de dólares adicionales ayudarán a los países vecinos a estar preparados para una posible propagación de la enfermedad dentro de sus fronteras y los restantes nueve millones de dólares serán para los esfuerzos de coordinación regional, informó la Unicef.

La Unicef estima que 8,5 millones de niños y jóvenes menores de 20 años de edad viven en las zonas afectadas por el ébola en Guinea, Sierra Leona y Liberia. De estos, 2,5 millones tienen menos de cinco años.

Desde los primeros días del brote en marzo, la Unicef ha aumentado su respuesta, incluyendo el trabajo con las comunidades para concientizar sobre la enfermedad y proveer suministros esenciales de higiene.

La Unicef, presente en todos los países afectados, ha entregado suministros esenciales y ha brindado información vital en el centro de las comunidades afectadas sobre cómo pueden las familias protegerse.

"Tenemos que trabajar con las comunidades", dijo Khan. "Podemos salvar vidas ahora si todos los países y todas las agencias que tengan la forma de apoyar lo hacen".

El brote ha alcanzado ya a cuatro países, Guinea, Liberia, Nigeria y Sierra Leona, de los cuales Liberia y Sierra Leona representan más del 60 por ciento de las muertes, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS indicó la semana pasada que el ébola ha matado a más de 2.400 de las 4.784 personas contagiadas en el oeste de África.

Hasta ahora, cerca de 2.000 niños han perdido a sus padres por el ébola. Unicef también indicó que muchos de estos niños enfrentarán un estigma y el rechazo en sus comunidades porque son considerados fuente de contagio, mala suerte y problemas.

A la fecha, Unicef, con el apoyo del Banco Mundial, ha trasladado cerca de 248 toneladas métricas de suministros, incluyendo equipo de protección, paquetes de higiene, sales de rehidratación oral y otros suministros médicos de emergencia.

La distribución de cloro ha sido la mayor en la historia de la Unicef.