Nueva vacuna genera fuerte respuesta inmune contra hepatitis C

Actualizado a las 06/11/2014 - 09:08

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Una nueva vacuna contra la hepatitis C ha dado resultados prometedores en la prueba clínica inicial realizada en la Universidad de Oxford, Reino Unido, y ha generado respuestas inmunes fuertes y amplias, se indicó en los resultados publicados en la revista Science Transitional Medicine.

La hepatitis C es una importante causa de cirrosis hepática y en algunos casos puede conducir a insuficiencia hepática y a cáncer de hígado. Actualmente, los medicamentos son caros y requieren un tratamiento prolongado.

Contar con una vacuna efectiva podría constituir una diferencia para prevenir las infecciones de hepatitis C.

La estrategia desarrollada por el equipo de la Universidad de Oxford usa dos formulaciones separadas de la vacuna. El enfoque está concebido primero para estimular o 'preparar' una respuesta inmune inicial contra el virus de la hepatitis C con la primera vacuna.

Después, ocho semanas más tarde, la segunda vacuna busca 'reforzar' la respuesta inmune hasta un nivel que pueda ofrecer protección contra la infección.

Los resultados mostraron que la vacuna es segura y es bien tolerada en los 15 voluntarios saludables que participaron en la primera fase de la prueba de seguridad.

El estudio encontró que las respuestas de las células T de los voluntarios que recibieron la vacuna de preparación-refuerzo fueron grandes, amplias y sostenidas en el lapso de seis meses del estudio. Fueron comparables a las registradas en personas que pueden naturalmente deshacerse de la infección de hepatitis C.

Actualmente está en marcha una prueba para determinar la eficacia de la vacuna entre usuarios de drogas intravenosas en dos sitios de Estados Unidos. Esta es la primera vacuna de hepatitis C que llega a esta etapa de las pruebas clínicas.

De acuerdo con la profesora Ellie Barnes de la Universidad de Oxford, quien participó en la investigación, la magnitud y el alcance de las respuestas inmunes vistas en voluntarios saludables "no tienen precedente en magnitud para una vacuna de la hepatitis C".