Los electores tunecinos se dirigieron en las primeras horas de hoy a las decenas de miles de casillas instaladas en Túnez para escoger al primer presidente electo de este país desde los disturbios sociales de diciembre de 2010 y enero de 2011.
En los tres últimos años bajo un gobierno temporal de transición, se escribió una nueva constitución y también se formó un primer parlamento en el período posterior a la primavera árabe.
El partido Nidaa Tounes, el cual no participó en las elecciones constitucionales, ganó la mayoría de los escaños del parlamento, mientras que el partido islamista Ennahdha, ganador de las elecciones constitucionales, quedó en segundo lugar.
Aunque una posible alianza entre los dos partidos es una posibilidad una vez que se den a conocer los resultados de las elecciones presidenciales, siguen siendo rivales por el momento.
"Llevaré a mi esposa y a mis hijos mayores a la casilla de nuestro barrio para votar por Essebsi", dijo Hedi Yahayaoui, un conductor de taxi. "Queremos que Nidaa Tounes gane porque los islamistas tuvieron su oportunidad y fracasaron", añadió Yahayaoui.
"De ninguna manera votaré por Essebsi", dijo Nabil Laabidi, un camarero de Túnez. "Votaré por Moncef Marzouki, porque no quiero volver a ver a personajes del régimen anterior en el poder. Es una amenaza real". dijo Laabidi a Xinhua.
Beji Caid Essebsi, líder y candidato presidencial de Nidaa Tounes, se desempeñó como primer ministro provisional después de que el ex presidente Ben Ali huyó del país y había sido presidente del parlamento durante el gobierno de Ben Ali.
El partido Ennahdha no tiene candidatos presidenciales oficiales. Sin embargo, muchos simpatizantes de Ennahdha expresaron su apoyo a Moncef Marzouki, quien fue nombrado presidente provisional de Túnez en diciembre de 2011.
Marzouki enfrenta críticas por su mandato de los últimos tres años, en especial por su manejo de severas violaciones de la seguridad, de las amenazas terroristas y de su diplomacia.
Durante una protesta realizada el sábado, padres y familiares de los turcos encarcelados en Siria y en otros países en el extranjero acusaron a Marzouki de ser responsable de la falta de cooperación con las autoridades de otros países sobre este tema.
"Cuando inició la guerra en Siria, Marzouki echó al embajador sirio, lo que arruinó nuestras relaciones con las autoridades sirias. Ahora no sabemos con quién tratar para recuperar a nuestros hijos", dijo Mahfoudh Balti, un participante de la manifestación del sábado.
La nueva constitución de Túnez define su sistema político como semipresidencial, bajo el cual el parlamento tiene facultades cruciales en la toma de decisiones, mientras que el presidente está a cargo de la seguridad nacional, la defensa y las relaciones exteriores.
Sin embargo, a pesar de estas tareas limitadas, el presidente tiene el poder de disolver el parlamento.
Zied Laadhari, vocero de Ennahdha, declaró el viernes que su partido está abierto a negociaciones y futuras coaliciones, pero todavía no ha propuesto ninguna iniciativa.
Los resultados preliminares serán anunciados en unos días. De acuerdo con las últimas encuestas, los votos para varios candidatos podrían estar muy parejos. En tal caso, se celebraría una segunda vuelta. Sin embargo, la fecha sería dada a conocer sólo después de que se anuncien los resultados finales de la primera ronda.