China explora potencial de transporte en la zona de agua dulce más grande de África

Actualizado a las 11/01/2016 - 08:29

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A la orilla del lago Victoria, el cuerpo de agua dulce más grande de Africa, se encuentra un barco, el más grande de su tipo visto en cualquier cuerpo de agua interior en el este de Africa.

Los residentes locales, viejos y jóvenes, se apoyan en una valla para ver la enorme embarcación construida por chinos para navegar por el lago Victoria, un lago compartido por Uganda, Kenia y Tanzania, y por extensión por Ruanda y Burundi.

Los ingenieros chinos que trabajan con personal local están dando los toques finales al barco que se espera que navegue las aguas del lago para finales de este mes.

Es un buque de ingeniería, dijo recientemente a Xinhua su dueño, Mango Tree, una compañía china registrada en Uganda, en el lugar de construcción en el centro del país.

La embarcación dragará canales de navegación en el lecho del lago para abrir vías fluviales en él, una medida que se espera que impulse el comercio en la región del este de Africa.

La región, bajo el bloque comercial de la Comunidad de Africa Oriental (CAO), agrupa a Uganda, Ruanda, Burundi, Kenia y Tanzania.

"Este es un pionero para el desarrollo de transporte por agua en el este de Africa. Las vías fluviales en el lago Victoria son muy poco profundas, de modo que los grandes barcos no pueden pasar", dijo Fan Shuchun, director de Mango Tree.

Los expertos señalan que el lago Victoria es una importante vía fluvial interior en la región cuyo desarrollo podría desempeñar un papel crucial en la liberación del potencial económico e incrementar la integración de los Estados miembros de la CAO.

Sin embargo, el potencial del lago como vía fluvial interior no ha sido explotada plenamente por falta de inversión y la región depende de las costosas rutas carreteras.

El lago cuenta actualmente con puertos y muelles adecuados con instalaciones para atracar. Con la creciente integración económica de la CAO, los expertos señalan que se espera que el transporte por el lago maneje mayores volúmenes de carga y pasajeros.

Shuchun dijo que actualmente cuesta cerca de 60 dólares transportar una tonelada desde los cruces fronterizos kenianos de Malaba y Busia hasta Kampala, capital de Uganda.

El director de la compañía dijo que si se mejora el transporte fluvial, el costo se reducirá mucho.

"Si utilizamos mucho el transporte fluvial ahorraremos mucho dinero", dijo Shuchun.

El director dijo que una vez que la embarcación sea terminada, dragará canales de navegación en los puertos ugandeses de Jinga y Bell. Después, se moverá al puerto keniano de Kisumu antes de seguir con los puertos tanzanos de Bukoba y Mwanza.

Lo que ahora es crítico, según Shuchun, es el compromiso de los gobiernos regionales para acelerar el proceso de dragado.

El director dijo que costará alrededor de 1.000 millones de dólares dragar canales de navegación y construir puertos más grandes en el lago Victoria.

Uganda, Kenia y Tanzania ya han formado una asociación comercial para promover el uso del lago Victoria a fin de reducir el tráfico de las carreteras y de garantizar que los puertos de los países manejen más bienes.

Una vez que el barco de dragado sea terminado, Shuchun dijo que la compañía, utilizando su experiencia, se embarcará en la construcción de buques de carga y de pasajeros.

También hay planes para construir una escuela de formación marítima en la que los estudiantes aprendan a construir barcos. También serán aprenderán otras habilidades como la soldadura, las cuales pueden aplicar en otros lugares para ganarse la vida.

"Los chinos me enseñaron a manejar una grúa. Con esta habilidad, puedo trabajar en cualquier lugar cuando deje este lugar", dijo a Xinhua el operador de grúa Yeeko Kanyoro.

Los habitantes locales que han participado en la construcción del dragador serán integrados a la escuela marítima para transmitir sus habilidades o trabajarán en otros lugares para transmitir sus habilidades.