El piloto francés Stéphane Peterhansel (Peugeot), en autos, y el australiano Toby Price (KTM), en motos, quedaron hoy a un paso de coronarse en el Rally Dakar 2016, al mantenerse líderes tras la duodécima y penúltima etapa de la prueba.
En autos, el mejor tiempo de la calurosa jornada en suelo argentino quedó en poder del finlandés Mikko Hirvonen (Mini), con un registro de 5 horas, 34 minutos y 17 segundos, por delante del qatarí Nasser Al-Attiyah (Mini), vigente campeón, a sólo 9 segundos.
En tercer lugar arribó el sudafricano Leeroy Poulter (Toyota), a 45 segundos, en tanto que Peterhansel llegó décimo a 11 minutos y 5 segundos.
El 11 veces ganador del Dakar (seis en motos y cinco en autos) totaliza un tiempo de 43 horas, 27 minutos y 42 segundos, seguido de Al-Attiyah a 40 minutos y 59 segundos, el sudafricano Giniel De Villiers (Toyota) a 1 hora, 7 minutos y 16 segundos, Hirvonen a 1 hora, 11 minutos y 42 segundos y Poulter a 1 hora, 36 minutos y 16 segundos.
En motos, la etapa del día, entre San Juan y Villa Carlos Paz (provincia de Córdoba), 730 kilómetros al norte de Buenos Aires, fue para el portugués Helder Rodrigues (Yamaha), quien cronometró 6 horas con 24 segundos en los 481 kilómetros de la especial.
Luego llegaron Price, a 4 minutos y 32 segundos, y el argentino Kevin Benavides (Honda), la revelación de la competencia, a 4 minutos y 55 segundos.
En la general está al frente el australiano con un tiempo de 46 horas, 13 minutos y 26 segundos, escoltado por el eslovaco Stefan Svitko (KTM), a 37 minutos y 39 segundos, el chileno Javier Quintanilla (Husqvarna), a 53 minutos y 10 segundos, Benavides, a 57 minutos y 28 segundos y Rodrigues, a 57 minutos y 29 segundos.
En los cuatriciclos, el ganador del día fue el argentino Marcos Patronelli (Yamaha), con un registro de 6 horas, 48 minutos y 46 segundos, a quien siguieron el boliviano Walter Nosiglia (Honda), a 9 segundos, y el ruso Sergei Karyakin (Yamaha), a 49 segundos.
Patronelli quedó cerca de su tercer título ya que encabeza la clasificación con 56 horas, 24 minutos y 46 segundos, por delante de su hermano Alejandro Patronelli (Yamaha), quien está a 4 minutos y 23 segundos, y de Karyakin, a 1 hora, 52 miutos y 7 segundos.
Por último, el triunfador en camiones, cuya etapa fue recortada, fue el holandés Pieter Versluis (Man), con un tiempo de 3 horas, 14 minutos y 6 segundos, al sacar una ventaja de 3 minutos y 14 segundos al argentino Federico Villagra (Iveco) y de 3 minutos y 18 segundos al holandés Hans Stacey (Man).
El también holandés Gerard De Rooy (Iveco), hoy quinto, sigue primero con un cronómetro de 42 horas, 29 minutos y 59 segundos, seguido del ruso Igor Mardeev (Kamaz), a 1 hora, 13 minutos y 10 segundos y Villagra, a 1 hora, 43 minutos y 35 segundos.
Este sábado finalizará el Dakar con la decimotercera y última etapa entre Villa Carlos Paz (Córdoba) y Rosario (Santa Fe), en territorio argentino, con 180 kilómetros de especial y un total de 699 kilómetros.