China recurre a "jefes de río" para garantizar limpieza de agua

Actualizado a las 23/03/2016 - 08:26

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Zhong Youguo recibió recientemente un nuevo trabajo: limpiar una sección de 7,5 kilómetros de un río de su pueblo natal.

Zhong, subjefe del poblado de Shuangxi en el la provincia de Jiangxi, este de China, fue nombrado recientemente Hezhang, o jefe de río, para ayudar a garantizar la calidad del agua de una sección del río Beiliao, un tributario pequeño del Yangtse, el río más largo de China.

El río con frecuencia está cubierto de basura y los pescadores locales a menudo pescan ilegalmente.

"Si encuentro a alguien arrojando desperdicios al río o pescando ilegalmente, los detengo de inmediato o lo reporto a la oficina del distrito", dijo Zhong.

China está nombrando a jefes del gobierno local como "jefes de río" para limpiar sus recursos hídricos pues la contaminación de los ríos de la nación se ha convertido en un creciente motivo de queja.

Los jefes de río han sido contratados en al menos una decena de provincias y ciudades que incluyen a Guizhou, Sichuan, Anhui, Zhejiang y Guangdong, principalmente provincias del sur ricas en recursos hídricos.

Jiangxi se ha convertido en la provincia más reciente en unirse al movimiento de jefes de río, un mecanismo implementado en toda la provincia. En la provincia existen en la actualidad 799 jefes de río a nivel de provincia, ciudad y distrito, de acuerdo con estadísticas oficiales.

China adoptó por primera vez en 2007 la práctica de nombrar a jefes de gobierno local como jefes de río.

El movimiento fue iniciado en la ciudad de Wuxi, en la provincia de Jiangsu, para abordar los problemas de contaminación luego de un brote de alga azul en el lago Taihu. Antes del cambio, la administración del río estaba en manos de varias autoridades. Pero una coordinación débil, una supervisión laxa y la falta de un liderazgo fuerte contribuyeron a brotes múltiples de contaminación.

JEFES DE RÍO

Gan Lilin, un jefe de aldea de 52 años de edad, patrulla todos los días el río Beiliao en una balsa de bambú y recoge la basura.

"A veces puedo recoger dos bolsas de basura", señaló Gan.

Regularmente, Gan sube fotografías del río a un grupo de conversación conformado por más de 100 jefes de río a nivel de distrito, poblado y aldea para informar de su trabajo.

Para los jefes de río, las responsabilidades incluyen evitar que se construyan industrias potencialmente dañinas a lo largo de los ríos, garantizar el financiamiento para la limpieza de los ríos y aplicar las políticas.

"Si algún jefe de río halla señales de contaminación, tiene la obligación de coordinarse con 21 departamentos para solucionar el problema", dijo Hu Yong, subjefe del distrito de Jing'an, que supervisa al poblado de Shuangxi.

Los funcionarios que logran las metas anuales obtienen recompensas. Aquellos cuyos ríos muestran señales de contaminación son castigados con multas y pierden oportunidades de promoción. Se llevan a cabo investigaciones para descubrir casos de negligencia o malas conductas si se reciben quejas del público.

Bajo esa presión, la calidad del agua en los lugares bajo el programa de jefe de río han mejorado enormemente.

En el distrito Pingba, de la ciudad de Anshun, en Guizhou, el funcionario de distrito Tang Youbo fue nombrado jefe de río de una sección del río Sancha.

Tang Youbo considera a la protección del río Sancha una prioridad laboral. Él patrulla el río al menos una vez al mes y presta atención especial a los informes de contaminación del río.

El río Sancha, de unos 325 kilómetros de largo, fluye hacia el río Wujiang, que luego llega al río Yangtse.

Hace seis años, la calidad del agua en el río Sancha fue calificada en el tercer nivel bajo un sistema de cinco grados, lo que significa que no es adecuada para beber. Ahora, la calidad ha sido mejorada a segundo grado.

Jiang Ping, subdirector del departamento de protección ambiental de la provincia de Guizhou, dijo que el título de jefe de río ofrece una constante a la responsabilidad de quienes están en el poder.

"Ha elevado enormemente la conciencia sobre la conservación en los funcionarios locales, cuya mayoría solía centrarse en el crecimiento", dijo Jiang.

Guizhou tiene 98 jefes de río a nivel de provincia, ciudad y distrito, dijo Jiang. A niveles de bases, los granjeros que son contratados para los esfuerzos de limpieza de ríos también son llamados jefes de río.

En los últimos cinco meses, los datos de vigilancia mostraron que 87 por ciento del río Guizhou cumplió con los estándares nacionales de calidad de agua, 15 puntos porcentuales más que en 2010. En los próximos dos años, el financiamiento para la protección ambiental de Guizhou llegará a 23.400 millones de yuanes.

Los métodos administrativos han demostrado ser muy efectivos, aunque están lejos de ser suficientes, dijo Li Zuojun, subdirector del instituto de recursos y políticas ambientales del Centro de Investigación de Desarrollo del Consejo de Estado.

Li dijo que también se necesita reforzar el apoyo legal, los medios de mercado, la conciencia pública y la ética de las compañías.