Observatorio Económico: China está preparada para riesgos de deuda de gobiernos locales

Actualizado a las 15/11/2016 - 09:07

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Al presentar hoy un plan de emergencia sobre los riesgos de deuda de los gobiernos locales, China abordó un asunto que ha ocupado los titulares durante años.

El plan de emergencia de cuatro grados, que podría significar "reequilibrio fiscal" de parte de los gobiernos locales, es una medida de precaución en lugar de una alarma sobre una crisis, indicaron expertos.

"Debemos dejar en claro que nunca ha ocurrido una crisis. El plan es más una barrera contra riesgos", dijo el director de la oficina de investigación financiera del Instituto de Investigación de Ciencia Fiscal del Ministerio de Hacienda.

Datos del ministerio muestran que la deuda total de los gobiernos locales en China era de 16 billones de yuanes (cerca de 2,35 billones de dólares) a fines de 2015 con una proporción deuda-producto interno bruto (PIB) de 38,9 por ciento, muy por debajo del nivel de alerta de 60 por ciento de la Unión Europea y de otras importantes economías.

La clasificación se basa en la naturaleza e impacto de cualquier incidente, y el Grado 1 es el más serio, de acuerdo con el anuncio del Consejo de Estado.

Los gobiernos municipales y distritales se reequilibrarán fiscalmente si sus pagos de interés anual sobre la deuda general son 10 por ciento superiores a sus presupuestos de gasto público o si el interés sobre deudas especiales es 10 por ciento mayor que sus presupuestos de fondos gubernamentales.

"El acto de reequilibrio fiscal en realidad es una reorganización de los presupuestos gubernamentales. Es diferente a la reestructuración de la deuda o a un plan de quiebra gubernamental", dijo el investigador Zhang Bin de la Academia de Ciencias Sociales de China.

De acuerdo con el plan, una vez que el gobierno local lance un reequilibrio fiscal, debe tomar una serie de medidas, tales como eliminar los impuestos vencidos y las cuotas adeudadas, reducir los gastos y la enajenación de bienes gubernamentales, con el fin de restablecer el balance fiscal, garantizado por el servicio público básico y la operación efectiva del gobierno.

Un funcionario de alto nivel del Ministerio de Hacienda dijo que los arreglos precautorios corresponden a la Ley de Presupuesto de la nación y sirven como una medida poderosa para fortalecer la administración de la deuda de los gobiernos locales.

El anuncio de hoy reiteró que el gobierno central no se involucrará en rescates y que los funcionarios gubernamentales locales involucrados en incidentes serán llamados a cuentas, incluso si dejan el cargo.

Aunque las autoridades chinas dijeron que los riesgos de deuda de la nación son controlables, siguen enfrentando desafíos a nivel local, tales como garantías financieras y falsas asociaciones público-privadas (PPP, por sus siglas en inglés).

Para fines de 2015, las provincias de Zhejiang, Sichuan, Shandong y Henan tenían registrado un total de 15.350 millones de yuanes en deudas sin pagar con irregularidades, de acuerdo con las estadísticas más recientes de la Oficina Nacional de Auditoría.

Las deudas del gobierno local aumentaron durante el auge de la inversión y la construcción luego de la crisis financiera global en 2008.

China ha puesto un tope a la cantidad de deuda de gobierno local. La deuda pendiente total de los gobiernos locales de la nación se debe mantener por debajo de 17,2 billones de yuanes a fines de 2016, de acuerdo con el presupuesto central para 2016.

Los riesgos se reducirán poniendo en operación mecanismos de rendición de cuentas, dijo el profesor de la Universidad de Tsinghua y miembros del comité de políticas monetarias del banco central, Bai Chongen.

Para controlar los crecientes riegos de deudas, China reorganizó la administración de las deudas del gobierno hace dos años, modernizó los canales de recaudación de fondos de las autoridades locales y puso un límite en su emisión de bonos anuales.

Los bonos de gobierno son utilizados para recolectar fondos para construcción de infraestructura urbana e instalaciones públicas. La nación está utilizando el gasto público para apuntalar la economía pues la inversión privada se aletargó este año por temor a una desaceleración continua.

Un programa de intercambio de deuda por bonos fue introducida para convertir deudas sin pagar. Para fines de septiembre, los gobiernos locales habían sustituido 7,2 billones de yuanes de deuda bajo el programa, de acuerdo con el Ministerio de Hacienda.

El ministerio señaló que el nivel de deuda se mantendrá estable para el resto del año y después gracias a los crecientes ingresos fiscales y el producto interno bruto.

Como la reestructuración económica muestra un progreso incipiente, la economía de China creció 6,7 por ciento en el tercer trimestre, manteniéndose estable desde los dos primeros trimestres del año.