Descubren gigantesco conjunto de depresiones kársticas en noroeste de China

Actualizado a las 25/11/2016 - 15:53

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Un conjunto de gigantescas depresiones kársticas, también conocidas como tiankengs, fue descubierto en la provincia de Shaanxi, noroeste de China, uno de los conjuntos más grandes de tiankeng en el mundo, anunciaron hoy los geólogos.

En total, 49 tiankengs y más de 50 fosos de entre 50 y 100 metros de diámetro fueron hallados en la franja de accidente geográfico kárstico de 200 kilómetros en la ciudad de Hanzhong, dijo el jefe del instituto de investigación de geología kárstica de la Academia de Ciencias Geológicas de China (Acgch), Liu Tongliang.

La franja, localizada entre 32 y 33 grados latitud norte, es la región de formaciones kársticas ubicada más al norte descubierta en el mundo. Las halladas previamente se encuentran entre los 24 y 31 grados latitud norte, comentó Liu.

El conjunto fue el primero hallado en febrero pasado por el equipo de exploración geológica nacional. Del del 25 al 28 de octubre de este año, las autoridades de recursos de Shaanxi encabezaron a un equipo compuesto por expertos del Centro Internacional de Investigación sobre Karst de la Unesco, la Unión Internacional de Espeleología y otras instancias de investigación de la República Checa, Francia y China para el estudio conjunto de la región.

"El equipo de expertos estuvo de acuerdo en que el conjunto de tiankeng de Hanzhong es raro, completo y espectacular en paisaje. Cumple los estándares geológicos internacionales y tiene un potencial valor científico y turístico", dijo el jefe del Departamento de Tierra y Recursos de Shaanxi, Wang Weihua.

Antes del descubrimiento de este conjunto, sólo había 130 tiankengs en el mundo, de ellos más de 90 están en China, dijo el jefe del instituto provincial de investigación geológica de Shaanxi, Gou Runxiang.

De los 49 fosos recién descubiertos, existe uno que tiene un tamaño enorme, 17 grandes y 31 regulares. Un tiankeng de tamaño enorme significa que tiene más de 500 metros de diámetro, uno grande es de entre 300 y 500 metros y uno regular es de más de 100 metros de profundidad y diámetro.

El geólogo Liu de la Acgch dijo que aparte de su importancia para la investigación de formaciones kársticas, la franja también ofrece la oportunidad de realizar investigación biológica.

La formación especial ha creado un hábitat apropiado para plantas y animales y la ecología del área central de la franja permanece intacta por la dificultad para acceder a ella.

Las tiankengs, fosos enormes con características geológicas especiales, se encuentran en regiones kársticas formadas por repetidos derrumbes. Sobre todo se hallan en China, México y Papúa Nueva Guinea. En 2001, el geólogo Zhu Xuewen propuso el nombre chino de "tiankeng" para las dolinas de más de 100 metros de profundidad, porque aún no existía un término específico para definir esta característica geológica única.