Gigante chino de electrodomésticos Midea apunta al mercado de "fábricas inteligentes"

Actualizado a las 11/03/2017 - 11:21

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GUANGZHOU, 11 mar (Xinhua) -- Tras convertirse en una empresa líder en el mercado del aire acondicionado y las lavadoras, el fabricante de electrodomésticos chino Midea planea ahora entrar en un nuevo sector: el de los robots.

Midea anunció estos nuevos planes en una conferencia estratégica celebrada el miércoles en la ciudad de Guangzhou, al sur del país, unos días después de adquirir el fabricante de robots alemán Kuka y la empresa de control de movimientos israelí Servotronix.

FÁBRICA INTELIGENTE

En una intervención por videoconferencia durante el acto, el director de la fábrica de Guangzhou de la división de aire acondicionado de Midea, Wang Xiaojin, mostró una "fábrica inteligente" llena de brazos y sensores robóticos.

"La factoría puede fabricar y entregar productos en los 12 días siguientes a la recepción del perdido, así como hacer un seguimiento del mismo durante el proceso", explicó.

"Midea ha invertido 5.000 millones de yuanes (725 millones de dólares) en construir fábricas inteligentes en varias ciudades de China, para lo que ha empleado un total de 1.500 robots", señaló Gu Yanmin, vicepresidente de Midea. "Nuestro objetivo final es construir más fábricas inteligentes y usar más robots en ellas".

Midea no es la única empresa que apuesta por la automatización. Otras del sector de los electrodomésticos como Haier, Gree y Galanz están siguiendo estrategias similares para mejorar la producción y la velocidad logística.

"Kuka ayudará a Midea a hacerse con una porción mayor del mercado de robots del futuro", indicó durante la conferencia el CEO de Kuka, Till Reuter.

"Servotronix ofrecerá a Midea la tecnología clave para los sistemas de automatización de robots", aseguró el CEO de la compañía israelí, Ilan Cohen, a una audiencia compuesta de distribuidores. "Tenemos una vasta experiencia y Midea tiene un mercado global enorme. Va a haber más industrias que esperan nuestra cooperación", pronosticó.

En los últimos ocho meses, Midea ha adquirido el 94,55 por ciento de Kuka y el 50 por ciento de Servotronix.

OJOS PUESTOS EN UN GRAN MERCADO

"El sector chino de los electrodomésticos ya es muy competitivo. Pero en lo que atañe a los robots, la situación es la contraria", apuntó Gu, que explicó el cambio de estrategia.

"En 2020 habrá en China 150 robots por cada 10.000 trabajadores, cuatro veces más que en 2015", calculó Gu, citando las proyecciones de la Federación Internacional de Robótica.

La adquisición de Kuka, que costó 30.000 millones de yuanes, marca el paso de Midea al negocio de la robótica. Pese a la polémica, la toma de control fue autorizada por el regulador de Alemania y el de Estados Unidos, y se ha convertido en un modelo para las adquisiciones chinas en el extranjero.

"Es un acuerdo comercial estándar y el mundo podrá ver pronto sus resultados", defendió Gu.

Reuter apuntó que Kuka, cuya segunda mayor planta de ensamblaje está en Shanghai, quería exportar su ventaja en el campo de los robots automotor a otros sectores, mientras que Midea quería explorar otros mercados más allá de los electrodomésticos.

"Midea puede abrirnos las puertas de China, y nosotros podemos ayudar a Midea a mejorar la eficiencia de su producción en el país", alegó Reuter. "También tenemos nuevas áreas. Así ganan tanto Kuka como Midea y tanto China como Alemania".

"Las dos adquisiciones pueden ayudar a Midea a construir una cadena industrial completa para actualizar las plantas tradicionales y convertirlas en fábricas inteligentes, así como a vender diseños de fábricas inteligentes a clientes tanto nacionales como extranjeros".

"El sector de la manufactura de China, que es mucho mayor que el alemán, ofrece oportunidades de negocio sin precedentes para los fabricantes alemanes de robots", indicó Reuter.

China es el mayor mercado de manufactura inteligente y aplicaciones robóticas del mundo. El informe del gobierno de la sesión anual en curso de la legislatura nacional instó a acelerar el uso de macrodatos, la computación en la nube y el 'internet de las cosas' y centrarse en la manufactura inteligente.

"Se prevé que el mercado chino de la robótica mantenga un sólido crecimiento anual del 20 por ciento, muy por encima del nivel de entre el cinco y el 10 por ciento de Estados Unidos y el 14 por ciento de Europa", enumeró.

Aparte del mercado nacional, Midea también ha puesto su atención en el enorme mercado internacional. Gu señaló que algunos clientes del extranjero habían empezado a negociar con Midea el uso de sus soluciones de automatización.

"Este nuevo nicho de negocio podría exportarse a otras partes del mundo y convertirse en un líder sectorial mundial como los trenes de alta velocidad de China", anticipó Gu.