Cafetaleros hondureños en alerta ante hongo que arrasa sus fincas

Actualizado a las 07/04/2017 - 08:46

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Más de 120 millones de lempiras equivalentes a más de 5.203 millones de dólares, ha dejado en pérdidas el ataque del hongo mutado de la roya, que arrasa las plantaciones cafetaleras de Honduras en el nororiental departamento de Olancho, alertó el Instituto Hondureño del Café (Ihcafé).

La nueva especie de roya, el hongo que deja sin hojas los arbustos de café, ha debilitado la resistencia de las variedades del grano aromático Lempira, Paraneima e Ihcafé-90, y ha destruido plantíos completos en regiones de altura de las ciudades de Juticalpa, Campamento y Catacamas, entre otras de Olancho.

Si bien los daños de la nueva roya no impactarán en la cosecha 2016-2017, porque ya finalizó la corte del grano en la mayoría de áreas cafetaleras, sí incidirán en los dos ciclos que se avecinan 2017-2018 y 2018-2019.

Oscar Hernández, uno de los caficultores y presidente de la junta local de productores de la aldea Lirios de Jalán en Juticalpa, perdió el 90 por ciento de las ocho manzanas de café que cultiva en su finca durante cada ciclo cafetalero.

Hernández detalló que "los palos (arbustos) no van a producir nada; yo sacaba alrededor de 195 quintales de café al año que me generaban unas 390.000 lempiras (unos 16.912 dólares) y tal vez en esta próxima cosecha produzca unos 40 quintales", dijo, visiblemente preocupado.

En total se contabilizan más de 3.000 manzanas de cultivos de café arrasadas por la nueva roya en el departamento de Olancho, lo que equivale unos 120 millones de lempiras en pérdidas.

De acuerdo con el Ihcafé, lo más preocupante es que la nueva variedad de la enfermedad llegada a Honduras desde Africa, se puede propagar con mucha facilidad a las demás zonas cafetaleras.

El presidente de la junta directiva del Ihcafé, Asterio Reyes, dijo que el cambio climático, los precios inestables en el mercado internacional y las dificultades con las políticas de los exportadores, son razones que afectan a más de 120.000 productores de café en Honduras.

Reyes indicó que algunas de estas condiciones también inciden en el contrabando del café vía Guatemala y Nicaragua y, además, ahora deben enfrentar la enfermedad de la nueva roya en las fincas.

El Ihcafé ha desplegado a 200 técnicos para que trabajen en asesoría y provean algunos insumos a los productores afectados por la mutación del hongo en sus fincas de café.

La enfermedad ya se ha expandido con mayor fuerza en los departamentos de Olancho, El Paraíso, Francisco Morazán, Comayagua, La Paz, Intibucá, Santa Bárbara y Yoro.

Según el organismo, el actual hongo de la roya daña incluso a variedades de café que eran más fuertes ante la enfermedad y que resistieron el ataque de 2013, cuando el hongo causó daños a fincas de variedades como el catuaí y caturra, entre otras siembras tradicionales.

"Es una emergencia, necesitamos el apoyo del gobierno central inmediatamente. No estamos pidiendo dinero regalado, el Ihcafé está pidiendo que se le faciliten fondos para trasladarlos a los productores a través de financiamientos blandos y a largo plazo", alertó Reyes.

Asimismo, dijo que "si esta emergencia no es combatida a tiempo, todo se vendrá abajo y los esfuerzos por colocar a Honduras en sitios privilegiados en el mercado internacional del café habrán sido vanos".

Por su parte, el titular de la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG), Jacobo Paz, dijo que se levanta un mapeo de las áreas dañadas y "se solicitó apoyo al Instituto Interamericano de Ciencias Agrícolas (IICA) para que vengan especialistas internacionales a revisar qué es lo que está afectando y cómo se puede controlar".

Otro de los directivos del Ihcafé, Jorge Lanza, urgió que se debe ejecutar un programa de fortalecimiento de las plantas para tratar de manejarlas con fungicidas y controlar la enfermedad.

"Si nos descuidamos vamos a tener serios problemas", advirtió el también productor del aromático hondureño.