OMS: 90,000 personas mueren de sarampión en todo el mundo en 2016

Actualizado a las 27/10/2017 - 09:53

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GINEBRA, 26 oct (Xinhua) -- A pesar de una caída de 84 por ciento en relación con el año 2000, el número de personas que murieron de sarampión en todo el mundo fue de 90.000, primera ocasión en que se producen menos de 100,000 muertes al año, indicaron hoy en un informe la Organización Mundial de la Salud (OMS) y sus socios.

En el año 2000, más de 550.000 personas murieron de sarampión, indicó el informe.

La fuerte caída en el número de muertos por sarampión fue atribuida sobre todo a cerca de 5.500 millones de dosis de vacunas contra el sarampión administradas a los niños desde el 2000 a través de servicios de inmunización y campañas masivas de vacunación. Se calcula que se han salvado alrededor de 20,4 millones de vidas.

"Salvar un promedio de 1,3 millones de vidas al año a través de las vacunas contra el sarampión es un logro increíble y hace que el mundo sin sarampión parezca posible e incluso probable en el transcurso de nuestra vida", dijo el Dr. Robert Linkins de la Iniciativa de Sarampión y Rubeola, una asociación formada en el 2001 de la Cruz Roja Estadounidense, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, la Fundación de Naciones Unidas, Unicef y la OMS.

Pero el mundo aún está lejos de alcanzar el objetivo regional de la eliminación del sarampión. La cobertura de la primera de dos dosis necesarias de la vacuna contra el sarampión se ha estancado en cerca del 85 por ciento desde el 2009, un nivel mucho menor que la cobertura de 95 por ciento necesaria para detener las infecciones por sarampión. Y a pesar de los aumentos recientes, la cobertura de la segunda dosis sólo llegó a 64 por ciento en el 2016, señala el informe.

En total, cerca de 20,8 millones de niños en todo el mundo aún no reciben la primera dosis de la vacuna y más de la mitad de ellos viven en seis países: Nigeria (3,3 millones), la India (2,9 millones), Pakistán (2,0 millones), Indonesia (1,2 millones), Etiopía (0,9 millones) y República Democrática del Congo (0,7 millones).

Puesto que el sarampión es una enfermedad viral sumamente contagiosa, grandes brotes siguen ocurriendo en estos y otros países de Europa y América del norte, lo que pone a los niños en situación de riesgo severo de presentar complicaciones de salud como neumonía, diarrea, encefalitis, ceguera y muerte.

"Hemos visto un descenso sustancial en las muertes por sarampión durante más de dos décadas, pero ahora tenemos que esforzarnos por llegar a cero casos de sarampión. La eliminación del sarampión sólo se logrará si las vacunas contra esta enfermedad llegan a todos los niños en todas partes", dijo el Jean-Marie Okwo-Bele, director del Departamento de Inmunización, Vacunas y Biológicos de la OMS.

La inmunización de rutina, apoyada por fuertes sistemas de salud, debe mejorarse de manera drástica, lo cual es un camino realista para llegar a esos niños y eliminar el sarampión, dijo el Dr. Seth Berkley, director de Gavi, la Alianza para las Vacunas, uno de los mayores apoyos mundiales para los programas de inmunización contra el sarampión.