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Histórica visita de presidente panameño a China cimentará lazos bilaterales

Por Luis Alberto Sierra G.

PANAMA, 16 nov (Xinhua) -- La visita esta semana a China del presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, fijará los cimientos para el desarrollo de las relaciones diplomáticas establecidas entre los dos países en junio pasado, coincidieron analistas y responsables gubernamentales.

Varela, que viaja acompañado por una comitiva integrada por altos funcionarios y cerca de 50 empresarios de su país, es el primer gobernante panameño que visita el país asiático, el segundo usuario del Canal de Panamá luego de Estados Unidos.

La vicepresidenta y ministra de Asuntos Exteriores, Isabel de Saint Malo, que forma parte de la nutrida delegación, aseguró esta semana que la visita "pavimenta la carretera para el futuro de las relaciones entre Panamá y China".

Destacó, en concreto, la firma de un importante acuerdo que abrirá la posibilidad de la cooperación bilateral en materia ferroviaria y podría permitir un tren que vaya de la capital panameña hacia la provincia de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica, el otro país centroamericano que tiene relaciones diplomáticas con China.

El profesor y economista Felipe Argote, presidente de la comisión de economía de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (APEDE), opinó que la logística es una de las mayores oportunidades para Panamá, que podría convertirse en un centro para la redistribución de mercancías chinas por toda Latinoamérica.

Consideró importante la posibilidad de firmar un tratado de libre comercio (TLC) y de conectar a Panamá con otros países de Centroamérica a través de la iniciativa de la Franja y la Ruta, propuesta por China.

Entre tanto, Julio C. Vidal, director de Desarrollo Organizacional de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), consideró que hay sectores que se van a fortalecer con la relación con China, como la construcción.

Subrayó el papel de facilitador de Panamá y reconoció la necesidad de revisar cómo establecer la nueva relación comercial con China, que es vista en el país centroamericano como una gran oportunidad.

Para el abogado Rubén Castillo, expresidente de la APEDE, la visita abre muchas oportunidades bilaterales en campos como el logístico, el turístico y otras múltiples industrias que se están desarrollando en China y que podrían aprovechar las posibilidades logísticas de Panamá.

Consideró muy relevantes los acuerdos que se firmarán durante la visita de Varela para que nuevos actores entren en el escenario económico de Panamá, como empresas chinas que tienen tecnología que puede ayudar al desarrollo del país, y a generar competencia y una nueva dinámica.

A su juicio, esta nueva relación podría ser una oportunidad para revivir al golpeado sector agropecuario y abre además la posibilidad para que los jóvenes panameños vayan a estudiar a China.

Julio Yao, exasesor en política exterior del desaparecido general Omar Torrijos, consideró sumamente importante la visita de Varela como iniciativa de política exterior pese a la "oposición bajo cuerda de Estados Unidos a cualquier intención de abrir relaciones con China".

Opinó que la visita contribuirá a superar los problemas coyunturales y de mercado que ha enfrentado en los últimos años la caribeña Zona Libre de Colón (ZLC), una de las zonas francas más importantes del mundo.