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Bancos de China expresan interés de operar en Panamá

PANAMA, 22 ene (Xinhua) -- El Banco de China y el Banco Industrial y Comercial de China (ICBC) expresaron su interés de ampliar su presencia e iniciar operaciones en Panamá, respectivamente, informó hoy el embajador de China en la capital panameña, Wei Qiang.

El funcionario explicó, ante una consulta de Xinhua en reunión con periodistas en un hotel de la Ciudad de Panamá, que la semana pasada estuvieron en el país ejecutivos de los dos bancos chinos con el propósito de explorar y profundizar la relación con el mercado panameño.

Destacó la importancia del ICBC como uno de los bancos de mayor capital del mundo, e indicó que "esta visita representa un fuerte interés en el mismo en entrar en el mercado panameño".

Wei indicó que, hasta donde tiene conocimiento, al ICBC le puede interesar la operación con divisas chinas, operaciones bancarias "off shore" (extraterritoriales), el financiamiento de infraestructura, dependiendo de la marcha de los proyectos, y el comercio.

El Banco de China cuenta en Panamá con una licencia general, lo cual le permite hacer operaciones bancarias en el mercado panameño.

El diplomático tocó el tema tras hacer una presentación sobre la importancia del Foro China-CELAC (Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños) en Santiago de Chile, al resaltar como un acontecimiento de gran significado e importancia para la cooperación entre China y los países de la región, entre ellos Panamá.

El embajador expresó además, al hacer un balance, su satisfacción con los que dijo han sido "resultados rápidos de expansión" tras los siete meses que han pasado del establecimiento de relaciones diplomáticas entre China y Panamá.

Dijo que este trabajo se ha expresado en varios aspectos, a través de las visitas de alto nivel entre las dos partes, de la suscripción de un buen número de acuerdos de cooperación, de la apertura de embajadas y del eficiente trabajo de los miembros de las dos embajadas, al igual que la cooperación entre los dos embajadores.

"Hemos logrado grandes avances en la formación de una agenda bilateral, y también hemos logrado grandes progresos en la conectividad cultural y humana", sostuvo.

Subrayó que son más de 20 los acuerdos firmados entre las partes, y que con los mismos se ha avanzado desde el punto de vista pragmático, al observar que un ejemplo de esto es el reciente lanzamiento por parte de los gobiernos de los dos países de un estudio de factibilidad para la negociación de un Tratado de Libre Comercio (TLC) bilateral.

El embajador de China resaltó, además, el avance en los estudios de factibilidad para proyectos de interés, como el de la construcción de un sistema de ferrocarril entre la capital panameña y la occidental provincia panameña de Chiriquí, fronteriza con Costa Rica.

También se refirió a los contactos establecidos para incentivar el comercio bilateral, así como a la visita a Panamá que harán dos grupos gastronómicos y artísticos chinos de alto nivel, con motivo de la conmemoración del Año Nuevo Chino.

"De cara al futuro queremos acelerar esto, y como dicen varias autoridades altas de Panamá, recuperar el tiempo perdido lo más pronto posible", enfatizó sobre las expectativas con las nuevas relaciones.

Wei agregó que los dos países esperan visitas mutuas de grupos técnicos para revisar los asuntos de comercio e infraestructura, y aseguró que una visita de alto nivel puede representar un enorme empuje al futuro de esta cooperación.

Valoró, además, la presencia en el Foro China-CELAC de una representación del gobierno panameño, integrada por el ministro de la Presidencia, Alvaro Alemán; el vicecanciller, Luis Miguel Hincapié; y el coordinador nacional para los asuntos de CELAC en Panamá, Max López.

El jefe de Estado panameño, Juan Carlos Varela, visitó China el 16 y 22 de noviembre pasado, en el marco de las nuevas relaciones.