WASHINGTON, 1 feb (Xinhua) -- Un equipo internacional de astrónomos determinó que Centauro A, una masiva galaxia elíptica a 13 millones de años luz de la Tierra, está acompañada de varias galaxias satélites enanas en un disco estrecho.
El estudio, publicado hoy en la revista Science, mostró que tal patrón de disco no se ajusta al modelo cosmológico estándar que asume la existencia de materia oscura.
De acuerdo con el modelo estándar que describe la formación de las galaxias, las galaxias satélite se distribuyen de forma aleatoria y deben orbitan la galaxia huésped de forma desordenada.
Sin embargo, las observaciones de la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda desafían este modelo. Hace unos años, los astrónomos descubrieron que las galaxias satélite están ordenadas en forma de discos alrededor de la galaxia huésped y que rotan como si fueran planetas. Pero los defensores del modelo estándar interpretan estructuras como casos aislados.
Los nuevos hallazgos de investigadores de Suiza, Estados Unidos y Australia indican que no son casos estadísticos aislados, sino parte de un fenómeno generalizado.
Los investigadores analizaron el movimiento de galaxias satélites alrededor de Centauro A y encontraron que están acomodadas en un plano perpendicular a la galaxia huésped.
Los investigadores dijeron que 14 de las 16 galaxias satélites siguen el mismo patrón de movimiento y rotan en el plano alrededor de la galaxia principal. De acuerdo con las simulaciones del modelo con materia oscura, sólo 0,5 por ciento de los sistemas satelitales del universo local deben comportarse de esta forma.
Se puede descartar la posibilidad de coincidencia, dado que este resultado se ha detectado por tercera ocasión en Centauro A.
Los resultados refuerzan la suposición de que las galaxias satélites se forman durante la colisión de dos galaxias mayores, de los pequeños restos de escombros expulsados por las fuerzas de marea.