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La aldea de los fideos instantáneos

En toda China: la aldea de los fideos instantáneos

Zhengzhou,13/06/2018 (El Pueblo en Línea) -Han pasado casi 30 años, pero Wang Hongbin de Nanjie, una aldea en la provincia central de Henan, todavía tiene vívidos recuerdos del día en que salieron a la venta sus fideos instantáneos.

"Las calles estaban inundadas de gente", recordó Wang. "Para la mayoría de ellos, era la primera vez que veían fideos instantáneos".

Corría el año 1989, cuando la reforma y apertura de China llevaba en pie 10 años, pero la variedad de alimentos en las tiendas todavía era limitada, especialmente en las zonas rurales. En esta época, sin embargo, las novedades culinarias estaban apareciendo todo el tiempo, algunos de los primeros signos de la prosperidad por venir. Fue un momento emocionante.

Wang fue uno de los primeros en su pueblo en viajar al extranjero. En 1988, Wang, entonces de unos 30 años, tuvo la oportunidad de visitar Japón, donde tuvo su primera experiencia con los fideos instantáneos.

"El sabroso olor a sopa de ternera hizo que los fideos parecieran irresistibles y tenía curiosidad sobre cómo se producían", dijo.

A su regreso, después de investigar un poco, descubrió que los fideos instantáneos, inventados por los japoneses en la década de 1950, habían sido importados a China durante varios años, pero solo estaban disponibles en ciudades como Pekín y Zhengzhou, la capital de Henan.

Un año después, una compañía en la ciudad cercana de Pingdingshan compró dos líneas de producción de fideos instantáneos, pero sus esfuerzos por popularizar la comida rápida fallaron. Wang y algunos amigos de Nanjie se hicieron cargo de la fábrica, y pronto llegó el primer paquete de fideos instantáneos de la aldea.

Dirigiéndose a las personas de las zonas rurales y los estudiantes, los fideos tenían un precio de 0,5 yuanes por paquete: baratos, pero no muy baratos en un país donde mucha gente rural aún ganaba menos de 3 yuanes al día. Sin embargo, pronto todo el mundo estaba hablando de los fideos Nanjie.

En la década de 1990, los fideos instantáneos se convirtieron en regalos populares para quienes visitaban a familiares y parientes en áreas rurales. A menudo se veían personas llevando sacos de fideos a casa para las reuniones del Año Nuevo Chino. Eran lo único en bodas y funerales. Las fábricas de fideos eran lugares de visita obligada para visitantes curiosos, académicos y funcionarios que querían aprender de las experiencias de los fabricantes de fideos.

La estrella de Nanjie se levantó y la aldea pronto fue una de las más ricas del país. Una cadena industrial completa creció alrededor de los fideos instantáneos, incluyendo imprentas y fábricas de condimentos y envasado.

"Las líneas de producción aumentaron de 2 a 36 en el pico. El año pasado, vendimos fideos por valor de 600 millones de yuanes (94 millones de dólares). Alrededor de 80 millones de yuanes provinieron de las ventas en línea", dijo Geng Fujie, jefe de ventas del Grupo Nanjiecun.

Los productos Nanjie son populares en el suroeste del Tíbet de China. Los pastores en el Tíbet siempre toman fideos Nanjie cuando suben colinas a finales de la primavera para cosechar hongos oruga, uno de los ingredientes más preciados de la medicina tradicional china.

"Nuestros fideos se popularizaron en el Tíbet hace veinte años. Enviamos 20 camiones cada mes durante la temporada. Cada camión transporta más de 10.000 paquetes", dijo Geng.

Pero el camino hacia el éxito rara vez está libre de obstáculos. Entre 2003 y 2010, las ventas se desplomaron cuando la marca "perdió la dirección" al tratar de competir con grandes nombres como Master Kong. El pueblo mejoró el control de calidad y estableció un centro de investigación y desarrollo para desarrollar nuevos sabores, que gradualmente devolvió los fideos a los palillos y tenedores en todo el país. La producción anual ahora puede alcanzar 120.000 paquetes por línea.

Pero el mercado nunca se queda quieto por mucho tiempo y constantemente surgen nuevos desafíos. La floreciente industria de entrega de alimentos ofrece una rica variedad de alimentos en las puertas de las casas, y a medida que más personas comienzan a comer saludablemente, los días de gloria de los fideos instantáneos pueden estar detrás de ellos.

En respuesta, Geng dijo que están trabajando para comprender el apetito de los clientes más jóvenes. Los fideos instantáneos Nanjie ahora vienen en más de 10 variedades, incluyendo fideos recién hechos y fideos secos (un aperitivo típico de Wuhan, capital de la provincia central de Hubei).

"Es injusto decir que los fideos instantáneos no son saludables", dijo Geng. "Siempre que podamos desarrollar sabores y estilos que atraigan a los consumidores de hoy en día, encontraremos nuevos mercados".