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RESUMEN: Francia se acerca a Cuba

Por Raúl Menchaca

LA HABANA, 29 jul (Xinhua) -- La visita oficial a Cuba este fin de semana del canciller de Francia, Jean-Yves Le Drian, confirmó el interés de París por estrechar las relaciones con la isla, enfrascada en un profundo proceso de transformación económica.

Le Drian, quien llegó el sábado a La Habana desde Bogotá, se reunió con el presidente Miguel Díaz Canel y se convirtió así en el primer ministro de Exteriores europeo que visita la isla después de la elección, en abril último, del nuevo Gobierno cubano.

"En un clima de cordialidad ambas partes destacaron el buen estado de las relaciones bilaterales y expresaron la voluntad de dar continuidad al alto nivel del diálogo político", señaló el principal noticiario nocturno de la televisión cubana.

Indicó también que ambas partes resaltaron el desarrollo favorable de los nexos comerciales, económicos y de cooperación, y reconocieron el papel creciente de las empresas francesas en diferentes sectores de la economía de la nación antillana, como energía, transporte y construcción.

Unas horas antes, el ministro francés, primer alto funcionario del Gobierno de Emmanuel Macron en viajar a La Habana, se reunió con el canciller cubano, Bruno Rodríguez.

El canciller francés no hizo declaraciones a la prensa, pero en el encuentro con Rodríguez señaló que las relaciones bilaterales son "muy positivas" .

Rodríguez, por su parte, ratificó que para la isla los nexos con París son prioritarios, pues "hay un buen intercambio de opiniones entre las cancillerías".

El ministro cubano reconoció el "liderazgo francés en el desarrollo reciente de los vínculos entre la Unión Europea (UE) y Cuba", una referencia a la puesta en vigor en noviembre último del primer acuerdo de diálogo político y cooperación entre Bruselas y La Habana.

Ese acuerdo liquidó la llamada Posición Común, adoptada en 1996 a instancias del Gobierno conservador del español José María Aznar y que condicionó la relación del bloque con Cuba a la promoción de la democracia y al respeto de los derechos humanos en la isla.

"Las relaciones culturales, económicas, académicas y de cooperación marchan bien y hay un potencial significativo para continuar ampliándolas", afirmó Rodríguez, quien en mayo último se reunió con Le Drian en París.

Las relaciones entre los dos países despegaron en mayo de 2015, cuando visitó la isla el entonces presidente francés, Francois Hollande, lo que fue reciprocado por el ahora expresidente cubano Raúl Castro, con un viaje a París, en febrero de 2016.

El entonces mandatario francés fue el primer jefe de Estado en llegar a la isla tras el anuncio realizado por Castro y el entonces presidente estadounidense, Barack Obama, de que se restablecerían las relaciones entre Las Habana y Washington, tras medio siglo de ruptura y enfrentamiento.

El encuentro entre Hollande y Castro facilitó la restructuración de la deuda cubana con Francia y ensanchó el camino para una negociación con el Club de París, integrado por 14 países, que condonaron 8.500 millones de dólares de la deuda de 11.100 millones dejada de pagar desde 1986, más otros cargos.

En octubre de 2016, la Agencia Francesa de Desarrollo abrió una oficina en La Habana y un año después otorgó un crédito de 25 millones de euros para el financiamiento del proyecto de Desarrollo Cooperativo Ganadero, PRODEGAN, en la región centro-oriental de la isla.

Las relaciones económicas bilaterales dieron otro salto ese mismo año, cuando la empresa francesa Bouygues obtuvo la ampliación del aeropuerto internacional de La Habana, y Aéroports de París la futura gestión de la infraestructura.

Boygues, una de las principales empresas francesas de la construcción, trabaja además en la ejecución de varios hoteles para la industria turística cubana, convertida en el sector más dinámico de la economía local.

Hace apenas una semana, la Unión de Ferrocarriles de Cuba y la Sociedad Nacional de Ferrocarriles Franceses anunciaron un proyecto conjunto para la modernización de la red ferroviaria de la isla con una inversión de 40 millones de euros.

De esa cifra, 30 millones provienen de un crédito aprobado en junio por la Agencia Francesa de Desarrollo y diez responden al reordenamiento de la deuda cubana con Francia.

Varias compañías francesas tienen presencia en Cuba, aunque la más exitosa y conocida es la licorera Pernod-Ricard, que desde hace 25 años tiene una asociación con la estatal Cuba Ron para producir y comercializar el afamado ron Havana Club, con ventas millonarias.