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ESPECIAL: La tradición culinaria china contribuye a la tendencia mundial hacia lo saludable

Por Luan Xiang

BEIJING, 30 ago (Xinhua) -- Alrededor de 20.000 atletas de élite y aficionados al ejercicio provenientes de todo el mundo, compitieron el fin de semana en Beijing en una serie de exigentes carreras de obstáculos denominada "Spartan Race (Carrera espartana)".

Entre los participantes, inspirados por la máxima de los guerreros espartanos de la antigüedad de cuidar la salud del cuerpo y de la mente, destacó tanto por su desempeño como por la condición de veganos de sus integrantes, el equipo dirigido por Richardson Manzol, embajador de la competición en China.

La idea de este "espartano", de origen venezolano, es inspirar a más gente a adoptar el veganismo, un estilo de vida más saludable y menos cruel, demostrando que alimentarse con vegetales también permite desarrollar fuerza y ​​resistencia atléticas.

ESPARTANO VEGANO

Manzol adoptó el veganismo hace tres años, viviendo en China. El arte culinario tradicional del país asiático, con su rica variedad de ingredientes vegetales e infinitas recetas, facilitó la transición.

El estilo de vida vegano consciente y la estricta dieta sin productos animales lo hacen sentirse "más lleno de energía y más sano" y, como atleta, "más ligero, rápido y fuerte", declaró a Xinhua.

A lo largo de fangosos senderos en la pintoresca montaña Qianling, 30 kilómetros al suroeste del centro de Beijing, los veganos espartanos, vestidos de verde, y con la cara pintada de verde y negro, escalaron paredes, se arrastraron por pantanos, treparon por cuerdas y saltaron a través de llamas.

"¡Estoy muy orgulloso de todos ustedes!", dijo Manzol a su equipo, que estaba integrado por gente de la parte continental de China, la Región Administrativa Especial de Hong Kong, Estados Unidos, Rusia y Singapur, entre otros. Las edades también eran variadas, pues había desde qinceañeros hasta maduros profesionales.

Algunos se sumaron al veganismo por sus comprobados beneficios para la salud, otros por sus dudas respecto a las prácticas cuestionables de la agricultura industrial intensiva, y otros por el rechazo ético-moral de la explotación animal.

La dieta sin carne también cabe como esfuerzo personal en la lucha contra el cambio climático, dado que la ganadería es uno de los principales responsables de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Según un informe publicado en 2014 por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el total de emisiones de la industria ganadera a nivel mundial eran el equivalente a 7.100 millones de toneladas de CO2 por año, lo que representaba el 14,5 por ciento de todas las emisiones de origen humano.

Manzol participó en la Spartan Race por primera vez en 2016, el mismo año en que decidió convertirse en vegano. Su equipo ha crecido, en menos de tres años ha pasado de ocho a 35 integrantes.

"He recibido mensajes de mucha gente que dice lo que hemos hecho es inspirador, y que van a probar la dieta vegana", celebró. El número de integrantes de la comunidad vegana ha seguido creciendo, e incluye a gentes de más diversas edades, nacionalidades y profesiones.

EJERCICIO VEGANO EN ALZA

Kala Halafihi, llegado de Tonga, en el Pacífico sur, estudia en China educación física y entrena para competir en los Juegos Olímpicos como lanzador de jabalina. Desde hace 19 meses es vegano, y hace parte del equipo "Espartanos veganos".

"Ser vegano es muy satisfactorio", aseguró a Xinhua. "Nunca tuve una relación más saludable con la comida que ahora. Es como cualquier tipo de dieta o estilo de vida", añadió.

Antes de lo que llama "el cambio" al veganismo, el atleta tuvo lesiones graves: se rompió las dos rodillas en su práctica deportiva y tuvo que ser operado.

Durante el tiempo de rehabilitación se hizo vegano y notó los efectos antiinflamatorios de la dieta basada en las plantas.

Muchos atletas han adoptado una dieta vegana no sólo por razones de ética sino también para mejorar su rendimiento, señaló. A él le supuso sentir más energía y regresar a su plenitud de condiciones más rápidamente después de los entrenamientos.

En todo el mundo, la metodología vegana del "fitness" se ha popularizado con los años y ya ha llegado a China, donde un número cada vez mayor de personas ha comenzado a hacer ejercicio por salud o para aliviar el estrés de la vida en la oficina, señaló.

Cuando terminaron las pruebas, que duraron dos días, el espartano vegano se regaló una taza de estofado energizante de tofu, quinua y verduras en un elegante restaurante del noreste de la capital china.

CHINA SE UNE AL DESAFÍO DEL DÍA MUNDIAL DE LA LECHE VEGETAL

Muchas familias chinas asumieron el desafío de pasar siete días sin ingerir lácteos para celebrar el segundo "Día mundial de la leche vegetal", que se celebró el pasado miércoles 22.

La leche de soya es común en China desde hace mucho y es valorada como una importante fuente de proteínas, minerales y vitaminas, por lo que se ha convertido en un sustituto de la leche de origen animal, indicó Grace Han, activista en el país asiático de esta jornada mundial.

Los expertos en salud recomiendan otras bebidas a base de plantas, como la avena, el arroz, las almendras, el coco o los anacardos, como alternativas saludables y seguras.

Por ejemplo, 100 mililitros de leche de soya contienen 40 calorías, casi cero grasas saturadas, y cantidades similares de proteínas, calcio y riboflavina que la misma cantidad de leche de vaca, que a su vez aporta 66.000 calorías, tres gramos de grasas saturadas y menos vitamina D, de acuerdo con "Plant Based News", portal de noticias que fue uno de los promotores del Día Mundial de la Leche Vegetal.

Por otro lado, los investigadores de la salud han advertido sobre los efectos negativos de los productos lácteos, ya que las hormonas (estrógenos y hormonas del crecimiento) que contienen pueden promover el crecimiento del cáncer, y los antibióticos aplicados a las reses para evitar infecciones aumentan la resistencia bacteriana en los humanos, defendió Hala Qarqout, practicante médica siria en la Universidad Médica Capital de China y especialista en nutrición y salud pública.

La afirmación de que los lácteos son buenos para tener unos huesos fuertes ya ha sido refutada por numerosas investigaciones y por la evidencia de que los países que consumen la mayor cantidad de productos lácteos tienen las tasas más altas de fracturas óseas. El acné y otras enfermedades inflamatorias del cuerpo se agravan al consumir productos lácteos, añadió.

A la experta le resulta "fascinante" que los chinos consuman como merienda alimentos saludables como frutas, zanahorias, pepinos y semillas. "La moda del consumo de carne y productos lácteos en China es una influencia occidental que creo que debería desecharse", opinó.

El colesterol, abundó, proviene únicamente de productos animales, mientras que según estudios de la Asociación Americana del Corazón y la Sociedad Vegana, con sede en Reino Unido, una dieta vegana o vegetariana adecuada podría reducir los riesgos de enfermedades cardíacas, hipertensión y diabetes tipo II.