Reaparece un paisaje oculto en el Ártico durante miles de años

Actualizado a las 29/01/2019 - 14:38

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El paisaje de la isla de Baffin, al descubierto tras más de 40.000 años - Universidad de Colorado en Boulder

Madrid, 29/01/2019(El Pueblo en Línea) - La retirada de los glaciares en el Ártico canadiense ha sacado a la luz del Sol un paisaje oculto durante más de 40.000 años, destaca ABC.

El estudio, publicado en la revista Nature Communications, utilizó la datación por radiocarbono para determinar las edades de las plantas recolectadas en los bordes de 30 casquetes de hielo en la isla de Baffin, al oeste de Groenlandia. Investigadores de la Universidad de Colorado en Boulder creen que esta región, que puede experimentar su siglo más cálido en 115.000 años, había estado permanentemente cubierta de hielo hasta ahora. El terrible deshielo ha expuesto fragmentos de plantas antiguas, congeladas durante milenios en los lugares exactos donde una vez crecieron.

Baffin es la quinta isla más grande del mundo, dominada por fiordos profundamente incisos separados por mesetas de alta elevación y bajo relieve. El hielo delgado y frío de la meseta actúa como una especie de cámara frigorífica natural, que conserva el musgo y los líquenes antiguos en su posición de crecimiento original durante milenios.

En agosto, los investigadores recolectaron 48 muestras de plantas de 30 diferentes capas de hielo en Baffin, que abarcan un rango de elevaciones y exposiciones. También tomaron muestras de cuarzo de cada sitio para establecer más a fondo la edad y la historia de la cubierta de hielo del paisaje.

Una vez que las muestras se procesaron, los investigadores encontraron que esas plantas antiguas en los 30 casquetes de hielo probablemente han estado cubiertas de hielo de manera continua durante al menos los últimos 40.000 años.

Cuando se comparan con los datos de temperatura reconstruidos a partir de núcleos de hielo de Baffin y Groenlandia, los hallazgos sugieren que las temperaturas modernas representan el siglo más cálido para la región en 115.000 años y que Baffin podría estar completamente libre de hielo en los próximos siglos.

En 2014 se dio a conocer la existencia de un nuevo tipo de virus gigante, bautizado como Pithovirus, que había sobrevivido más de 30.000 años congelado en una capa de permafrost siberiano. Un año después, fue descubierto otro de la misma antigüedad y en la misma zona, llamado Mollivirus sibericum.