67 millones de gatos inyectan energía a la economía

Pueblo en Línea  2019:03:18.14:15

Los visitantes observan un gato durante una feria de mascotas en Shenyang, capital de la provincia de Liaoning. [Foto por Shen Chunchen / China Daily]

Copas, toboganes, camas, hoteles, salones y atención médica están creando un enorme mercado de mascotas valorado en miles de millones de yuanes.

Beijing, 18/03/2019 (El Pueblo en Línea) - ¿Qué tiene de especial una taza?

Un mundo perfecto y mucho dinero: eso es lo que Starbucks ve en la cadena de cafeterías en su artículo más novedoso.

Es una taza de porcelana de 199 yuanes (29,66 dólares) hecha para gatos domésticos. ¡Hay 67 millones de felinos en China!

El nuevo producto es una respuesta a la creciente economía de las mascotas en China, donde las ventas de productos y servicios relacionados con las mascotas alcanzaron los 172.200 millones de yuanes en 2018.

La consultora Frost & Sullivan China dijo en un informe reciente que el tamaño del mercado del año pasado fue tres veces mayor que el de 2013, y pronosticó que aumentaría a 472.300 millones de yuanes para 2023.

El sector del mercado de los gatos domésticos, con un valor de 60.000 millones de yuanes, es el segundo más grande después del sector de mascotas (98.500 millones de yuanes). Se predice que será el más vibrante.

No es de extrañar que Starbucks pensara que era adecuado lanzar un producto especial dirigido a este mercado. Pero incluso puede que no haya anticipado la tremenda respuesta.

En el momento en que Starbucks lanzó su edición limitada "taza para gatos", provocó un frenesí entre los consumidores chinos que tienen gatos en casa.

En escenas que recuerdan a las colas serpentinas de pre-lanzamiento de teléfonos inteligentes, los dueños de gatos se pasaron toda la noche haciendo cola frente a las tiendas de Starbucks en ciudades chinas un día antes del lanzamiento formal de las ventas de la taza el 26 de febrero.

Algunas mujeres propietarias de mascotas, desesperadas por la interminable espera, se metieron en “peleas de gatas”, mientras que otras se dejaron engañar al creer que no había tazas suficientes.

La locura y la alta demanda fueron atribuibles a los videos e imágenes publicados en las redes sociales por líderes de opinión clave o personas influyentes, según expertos del mercado.

El 28 de febrero, Starbucks organizó una competición en línea para la venta de tazas de edición limitada. Los consumidores esperaron en largas horas frente a sus ordenadores para hacer clic en "comprar" varias veces en rápida sucesión durante un período de cuatro días hasta el 3 de marzo.

El problema es que millones de personas hicieron lo mismo al mismo tiempo, por lo que la mayoría de los intentos estaban destinados a fracasar, ya que los compradores superaban ampliamente a las tazas especiales en venta. Las tazas para gatos se vendieron en nanosegundos después de que salieran a la venta.

Los consumidores decepcionados acusaron a Starbucks de recurrir al "mercadeo del hambre", una estrategia para aumentar la demanda al limitar deliberadamente la oferta, una acusación que la cadena de cafeterías negó.

El episodio de la copa para gatos de Starbucks es la prueba más reciente de que las mascotas, especialmente los gatos, están generando grandes gastos entre los consumidores de China, una economía que está experimentando una mejora en el consumo en todos los sectores: un tema cercano a los corazones de los legisladores y asesores políticos chinos que asistieron a las Dos Sesiones este mes.

Abundan las razones de por qué la economía del sector de los gatos está floreciendo en China. Por un lado, los gatos domésticos son buenos para combatir el estrés. Y en estos tiempos agitados y estresantes en las áreas urbanas, podrían ser muy útiles, según expertos.

Huang Xinyi, de 28 años, un productor de cine con sede en Beijing estuvo de acuerdo. "Cada vez que mi gato me ronronea, me golpea la cabeza con su cabeza y se frota con mi pierna. Quiero abrazarlo y besarlo todo el tiempo".

Muchos de su generación, de 25 a 35 años, están ocupados desarrollando sus carreras profesionales en ciudades, lejos de sus lugares de origen. "A veces me siento solo, pero mi gato siempre ha sido una buena compañía", dijo Huang.

"Además, los gatos son más independientes. No tengo que pasear a mi gato todos los días, pero juego con él cada vez que tengo algo de tiempo libre".

Eso es importante para la mayoría de los jóvenes que luchan por encontrar un equilibrio entre la vida laboral y familiar en las zonas urbanas debido a los estilos de vida agitados.

Según un informe de Frost & Sullivan China, mantener a gatos como mascotas cuesta un poco menos que mantener a perros.

Los dueños de gatos gastan en promedio alrededor de 3.117 yuanes por gato cada año, mientras que la cifra correspondiente para un perro es de 4.723 yuanes, según el informe.

Gran parte de los gastos de una mascota son en comida. Para un gato, es de aproximadamente 1.340 yuanes, con un cuidado médico que requiere 742 yuanes de media.

"Alrededor del 41% de los 99,8 millones de hogares chinos que tienen mascotas ahora tienen gatos, y el número sigue creciendo", dijo Neil Wang, presidente de Frost & Sullivan China.

Además de los 67 millones de gatos domésticos, están los adoptados o cedidos por amigos y familiares, según el informe de la compañía.

Esto ha generado una especie de cultura de los gatos, que abarca una variedad de actividades comerciales.

Por ejemplo, las aplicaciones especializadas ofrecen un servicio llamado "caricias en nube" para aquellos que no poseen un gato. Con estas aplicaciones se puede seguir a "gatos famosos" en las plataformas de redes sociales.

"Erdou" y "Guazi" son dos de los gatos más famosos de Douyin, una de las plataformas de videos cortos más populares de China. Son propiedad de la misma persona que publica sus videos en una cuenta llamada "Liu Erdou who can speak".

La cuenta se hizo muy popular rápidamente, atrayendo a más de 46 millones de seguidores y 390 millones de "me gusta".

El dueño de la cuenta comenzó a recibir oportunidades publicitarias de marcas reconocidas que le han pedido promocionar ciertos productos en sus videos cortos.

Esa es solo una forma de hacer dinero en la economía del gato.

Muchas personas están haciendo productos, u ofreciendo servicios, que hacen que las vidas de los gatos sean más elegantes y que sus dueños sean más felices.

Un masajeador eléctrico de cuero cabelludo cuesta aproximadamente 120 yuanes y un FURminator (peine de gatos) cuesta más de 100 yuanes. Además, un tobogán de interior cuesta 300 yuanes.

Aún así, estos artículos son sólo la punta del iceberg de la economía de los gatos. La atención médica, los parques temáticos, los servicios de embarque de mascotas están ampliando el sector.

El Festival de la Primavera en febrero fue un período de máxima actividad para los servicios de gatos, ya que muchos dueños de mascotas reservaron hoteles de lujo para mascotas.

Liu Ronghuan, de 35 años y profesora universitaria, dijo que estaba bastante satisfecha con el hotel para mascotas que eligió para su gato.

Ofrecía servicios de lujo como masajes, salón de belleza y retratos de mascotas. La estancia de siete días costó a Liu unos 5.000 yuanes, casi el mismo precio que una habitación de hotel de tres estrellas.

"En comparación con el precio, me importaba más saber que mi gato estaba bien durante el festival", dijo Liu.