español>>Ciencia-Tecnología

Descubren dos planetas similares a la Tierra en una estrella cercana

Berlín, 19/06/2019 (El Pueblo en Línea) - La estrella de Teegarden, una enana roja cercana al sol, alberga dos planetas de masas similares a la de la Tierra y que podrían tener agua líquida en su superficie. Los ha descubierto una investigación del consorcio internacional Carmenes y liderada desde la Universidad de Gotinga, cuyos resultados se publican hoy en la revista Astronomy & Astrophysics, según se hace eco de la noticia el diario La Vanguardia.

La estrella de Teegarden se encuentra a tan sólo 12,5 años luz de la Tierra; si se ordenasen las estrellas de nuestro entorno en orden de proximidad, sería la número 24. Se trata de una enana roja ultrafría diez veces más pequeña que el sol. Es tan tenue que su existencia pasó desapercibida hasta hace sólo 16 años, cuando la halló un equipo liderado por el astrofísico de la NASA Bonnard Teegarden, de quien heredó el nombre.

Los planetas descubiertos por Carmenes, bautizados Teegarden b y c, se encuentran muy cerca de su estrella, a una distancia menor de un 5% de la que separa la Tierra del sol, por lo que sus órbitas son muy cortas: un año en Teegarden b dura sólo 5 días, y en Teegarden c, 11.

No obstante, la temperatura de la estrella de Teegarden –2.600 grados centígrados – es muy inferior a la del sol –5.500 grados–. Por eso, a pesar de la proximidad a su estrella, ambos mundos están en lo que se conoce como la zona habitable del sistema, es decir, en la región donde la temperatura es suficientemente templada como para que pueda existir agua líquida en su superficie. Teegarden c, que se encuentra algo más lejos de su estrella, tiene más posibilidades que su compañero.