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Descubren planetas tan blandos como el algodón

Madrid, 30/12/2019 (El Pueblo en Línea) -Desde que se descubriera el primer exoplaneta hace ya más de dos décadas, los astrónomos no dejan de maravillarse con la multitud de cuerpos que orbitan estrellas diferentes a nuestro Sol. Ahora se acaba de encontrar un nuevo tipo aún más sorprendente si cabe: los mundos bautizados como «Super-Puffs» (algo así como «súper-hinchados»), comparados con «algodón de azúcar» por su poca densidad, según ABC.

Se trata de exoplanetas jóvenes que tienen densidades muy pequeñas con respecto a su gigantesco tamaño. Tres de ellos fueron hallados en 2012 en el sistema Kepler-51, orbitando en una estrella muy parecida al Sol. En 2014, este trío ya sorprendió a los científicos cuando los datos indicaban que eran muy ligeros para el tamaño que presentaban. Pero los nuevos datos aportados por el telescopio espacial Hubble han sido aún más inesperados.

En realidad, las estimaciones de masa son mucho menos impactantes: no serían «apenas» más que varias veces la de la Tierra. Sin embargo, sus atmósferas, formadas por hidrógeno y helio, se encuentran «hinchadas», lo que aumenta notablemente su tamaño hasta llegar a ser como Júpiter, aunque cien veces más ligeros. Y estos tres planetas en torno a la estrella Kepler-51 no estarían solos: al menos hay otra docena de candidatos en la lista a ingresar de estos exoplanetas «Super-Puffs».