Actividad de lanzamiento para acelerar

Pueblo en Línea  2021:01:06.14:09

La sonda no tripulada Tianwen-1, parte hacia Marte a bordo de un cohete Larga Marcha 5, Hainan, 23 de julio del 2020. [Foto: Xinhua]

Por Zhao Lei

Wenchang, 06/01/2021 (El Pueblo en Línea) -China Aerospace Science and Technology (CASC, por sus siglas en inglés), el contratista espacial líder del país, aseguró que planea lanzar más de 40 misiones este año, incluyendo algunas para el programa de estaciones espaciales nacionales.

En un informe leído este lunes en su reunión anual de programas espaciales celebrada en Beijing, la compañía afirmó que entre las misiones más importantes del 2021 se enviarán los principales componentes de la estación espacial, naves de carga y astronautas para montar la estación multimódulo.

Si todo avanza según lo programado, el 2021 será el año de mayor actividad en términos de acciones de lanzamiento.

Fuentes del CASC destacaron que todas las 40 misiones fijadas serán llevadas a cabo por los cohetes de la serie Larga Marcha, la flota de cohetes que son la columna vertebral espacial de la nación, sin incluir aquellas que se harán con los nuevos cohetes de propulsión sólida Smart Dragon.

Eso significa que el número de misiones lanzadas por la compañía este año será aún mayor.

En 2020, CASC llevó a cabo 34 vuelos de cohetes, incluyendo tres de la serie Larga Marcha 5 que llevaron al espacio el prototipo de la nave espacial tripulada de próxima generación, la primera sonda china hacia Marte y la histórica misión Chang'e 5 para traer muestras lunares.

Fuentes con conocimiento de los horarios anuales de CASC corroboraron este martes que las misiones más cruciales del 2021 serán un vuelo largo esta primavera del Larga Marcha 5B encargado de transportar la cápsula central de la estación espacial de China a una órbita terrestre baja, dos misiones tripuladas para preparar la cápsula central y otros componentes y dos de naves de carga robóticas para transportar suministros a la cápsula.

La Agencia Espacial China Manned ha revelado que la cápsula central Tianhe tendrá tres partes, una sección de conexión, una sección de soporte vital y control y una sección de recursos. Estará equipada con tres escotillas de atraque reservadas para visitar naves espaciales tripuladas o de carga, y dos zonas de atraque utilizadas para conectarse con los laboratorios espaciales. También habrá una escotilla para las actividades extravehiculares de los astronautas.

El módulo tendrá 16,6 metros de largo con un diámetro de 4,2 metros. Los astronautas vivirán allí y controlarán toda la estación desde su interior. El módulo también será capaz de acoger experimentos científicos.

Se espera que la estación espacial china multimódulo Tiangong comience a funcionar en el 2022. Esta estación se compone de tres componentes: una cápsula central y dos laboratorios espaciales, con un peso combinado de más de 90 toneladas métricas.

El año pasado, China lanzó 39 cohetes portadores, cuatro de los cuales no transportaron cargas útiles al espacio.

En 2018 y 2019, China fue el usuario más frecuente de cohetes portadores del mundo.

En 2018, el país realizó 39 lanzamientos orbitales, igualando el número de misiones espaciales lanzadas por China en toda la década de 1990. En 2019 tuvo 32 lanzamientos orbitales exitosos y dos fallidos.