China lidera el camino para la reanudación de los viajes al extranjero

Pueblo en Línea  2021:06:01.13:46

Se espera que los certificados de vacunación desempeñen un papel clave

Con los programas de vacunación COVID-19 ganando ritmo en todo el mundo, los gobiernos están considerando opciones para reabrir las fronteras y reanudar los viajes internacionales, una industria que perdió ingresos de casi 4,5 billones de dólares a nivel mundial el año pasado debido a la pandemia.

En marzo, China anunció la publicación de un certificado de salud para viajes internacionales, que podría permitir a las personas que han sido vacunadas eludir las reglas de cuarentena.

La Unión Europea ha propuesto un Certificado Verde Digital para permitir la libre circulación entre los estados miembros y otros países, esperando su lanzamiento en algún momento de junio.

Estados Unidos y el Reino Unido, que lideran el despliegue de la vacunación entre las principales economías, planean implementar permisos similares.

Los expertos en viajes dijeron que dado que China es uno de los mercados emisores más importantes para el turismo emisor internacional, el éxito de su certificado de salud digital tendría un impacto significativo en la reactivación de la industria del turismo mundial.

George Cao, director ejecutivo de Dragon Trail, una empresa de viajes y marketing digital centrada en China, dijo: "La certificación de vacunas de China sienta las bases para la reanudación de los viajes internacionales (respaldados) por turistas chinos.

"Como es el primer pasaporte para vacunas en el mundo, en ese sentido, China está liderando el camino para hacer posible que se reanuden los viajes internacionales".

Helena Beard, fundadora de la consultora China Travel Outbound, con sede en Reino Unido, dijo: "Como el mercado de viajes emisor más grande del mundo, creo que una implementación exitosa de los certificados en China abrirá el camino para la recuperación de turismo global.

"Si bien la mayoría de los países carecen de visitantes chinos, hay algunos cuyas economías dependen en gran medida de su regreso. Muchos destinos asiáticos en particular estarán abiertos a aceptar los certificados. Creo que tan pronto como se permitan los viajes desde China, los turistas chinos serán recibidos con los brazos abiertos ".

El turismo emisor de China es el segmento turístico más grande del mundo, con más de 169 millones de viajes al extranjero realizados en 2019, según la Oficina Nacional de Estadísticas.

Dado que la pandemia ha sido efectivamente contenida en China, y muchos otros países todavía están luchando por combatirla, los viajes nacionales se han convertido en una preferencia obvia para los chinos.

Las últimas cifras del Ministerio de Cultura y Turismo muestran que se realizaron alrededor de 230 millones de viajes nacionales durante los cinco días de festival del Día del Trabajo, un aumento interanual de casi el 120%.

Wolfgang Arlt, director del Instituto de Investigación de Turismo Emisor de China, con sede en Hamburgo, Alemania, dijo: "Un 'pasaporte de salud' puede tener un impacto positivo para convencer a las autoridades en el extranjero y en China de permitir que las personas vacunadas viajen libremente nuevamente.

"También puede aumentar la confianza de los viajeros chinos, que pueden sentirse seguros al ser vacunados y serán considerados seguros por las comunidades de acogida si pueden demostrar que han sido vacunados".

Dimitrios Buhalis, subdirector del Centro Internacional de Investigación en Turismo y Hospitalidad de la Universidad de Bournemouth en el Reino Unido, dijo: "Los pasaportes de vacunas traerán confianza a los consumidores y respaldarán su demanda de viajar nuevamente.

"No hay duda de que el turismo chino es un mercado importante para muchos destinos en todo el mundo. Cuanto antes podamos presentar las herramientas para permitir los viajes, mejor será para los destinos y también para los viajeros".

Obstáculos importantes

Sin embargo, los expertos en viajes dijeron que deben superarse obstáculos importantes antes de que los turistas chinos vuelvan a verse en grandes cantidades en destinos de larga distancia.

Arlt dijo que la cuarentena obligatoria para los viajeros entrantes del extranjero ha disuadido a los ciudadanos chinos de ir al extranjero. Sin embargo, la cuarentena ha sido eficaz para prevenir la transmisión del virus en China por parte de las llegadas al extranjero.

Para los chinos, los niveles de riesgo del destino, las políticas de control de pandemias y la amabilidad hacia los viajeros del país son las principales preocupaciones al seleccionar un destino.

Olivier Ponti, vicepresidente de conocimientos de ForwardKeys, que se especializa en el análisis de datos de viajes y tiene su sede en Valencia, España, dijo: "Si bien el lanzamiento del pasaporte de la vacuna es un avance muy positivo en términos de acercamiento a la recuperación de los viajes fuera de China ... la pandemia sigue empeorando en algunas partes del mundo y la velocidad del lanzamiento de la vacunación varía mucho de un país a otro.

"La percepción de seguridad influye fuertemente en la voluntad de los chinos de viajar al extranjero, por lo que la capacidad de los destinos y del sector de viajes en su conjunto para brindar una experiencia segura jugará un papel crucial en el repunte de los viajes internacionales chinos".

Según la última encuesta de opinión sobre viajes realizada por Dragon Trail Research, la amabilidad es la prioridad para el 62% de los consumidores chinos, independientemente de si están ansiosos por viajar o no.

Alrededor del 43% de los consumidores chinos estarían más seguros de viajar al extranjero después de estar completamente vacunados, según un estudio. Alrededor del 56% dijo que levantar la cuarentena tendría una mayor influencia en sus planes de viaje al extranjero, mientras que la misma proporción dijo que cero casos confirmados sería el factor clave. Alrededor del 45% dijo que la reanudación de los vuelos internacionales influiría más en ellos.

La encuesta mostró que los consumidores intentarían viajar de forma segura y evitarían convertirse en una carga para los trabajadores de la salud.

Cao, de Dragon Trail, dijo: "Una afluencia de turistas chinos dependería de la rapidez con la que cada destino alcance la inmunidad colectiva, minimizando así el riesgo de transmitir el virus al viajar de ida y vuelta a China".

Reconocimiento mutuo

Existe un consenso creciente en el sector del turismo internacional de que el establecimiento de mecanismos de reconocimiento mutuo para los pasaportes de vacunas podría ser un paso importante para allanar el camino para viajes transfronterizos seguros y sin problemas.

La Asociación de Transporte Aéreo Internacional, o IATA, es un firme defensor del uso de vacunas digitales y certificados de prueba para respaldar la reanudación de los viajes internacionales.

IATA Travel Pass se está desarrollando para gestionar la documentación de pruebas y vacunas para viajes. Sin embargo, la asociación enfatiza que se necesitan estándares globales para permitir que estos esfuerzos se realicen plenamente.

Un representante de la IATA dijo: "Es absolutamente vital que se llegue a un acuerdo sobre un estándar digital para las pruebas y la documentación de vacunación. Sin estándares reconocidos a nivel mundial para demostrar que alguien ha sido vacunado o probado, el potencial de viajeros frustrados y fraudes a las autoridades fronterizas es muy real.

"Por eso instamos a la Organización Mundial de la Salud a acelerar su trabajo sobre los estándares para esta documentación. Sin él, tendremos que depender de los documentos en papel y el sistema se detendrá".

El futuro de la industria

En su última actualización, la Organización Mundial del Turismo predice que las llegadas de turistas internacionales este año estarán entre un 55% y un 67% por debajo de los niveles observados en 2019, dependiendo de la rapidez con que los países implementen la vacunación para eliminar las restricciones de viaje.

Buhalis, de la Universidad de Bournemouth, dijo: "Creo que en 2021 veremos el desarrollo de corredores seguros entre países que tienen cargas epidemiológicas bajas".

Añadió que la mayor parte de la actividad turística se centrará principalmente en los viajes nacionales y regionales.

Sobre la base de la situación actual, el analista de datos de viajes ForwardKeys espera que los viajes internacionales regresen por completo a su nivel anterior a la pandemia en 2026.

Ponti, de ForwardKeys, dijo: "Con la economía de China recuperándose rápidamente, creo que hay mucha demanda reprimida de viajes internacionales. La demanda de viajes al exterior de China sigue siendo fuerte, y cuando las condiciones sean adecuadas, esta demanda se traducirá en reservas, y China renovará su papel de liderazgo en la economía global de viajes ".

Ponti cree que los destinos que brindan una experiencia segura y restablecen buenas conexiones aéreas con China continental se recuperarán primero.

Beard, de China Travel Outbound, dijo que si bien en el corto y mediano plazo los viajes internacionales tendrían dificultades para volver a los niveles anteriores a la pandemia en términos de números, espera que el mercado chino vea cifras anteriores al COVID-19 en términos de valoran mucho más rápidamente que otros.

"La economía china ha resistido la tormenta extremadamente bien y la gente en China tiene el deseo de viajar y el dinero para hacerlo", dijo. "Se harán menos viajes, pero serán más largos y lujosos".

Arlt, del Instituto de Investigación del Turismo Saliente de China, dijo que después de la pandemia, "la cuestión para el turismo internacional no es solo volver a los (niveles) de 2019, sino avanzar hacia un turismo mejor y más sostenible, a lo que yo llamo 'turismo significativo' ".

Destinos como Escocia son conscientes de la necesidad de desarrollar mejores ofertas para el mercado chino y generar más satisfacción para la próxima ola de visitantes del país.

Malcolm Roughead, director ejecutivo de VisitScotland, dijo: "Estamos trabajando en asociación con Scottish Enterprise, el Instituto Confucio de Escocia y el Grupo de Acción Turística de Edimburgo para crear recursos de formación cultural para el personal de los sectores de turismo y hostelería.

"Esto les ayudará a comprender la importancia del mercado turístico chino, así como la cultura china y las necesidades de los chinos, a fin de garantizar que estos visitantes reciban la más cálida bienvenida escocesa cuando regresen".

Decisión clara

Niall Gibbons, director ejecutivo de Tourism Ireland, dijo: "Cualquier iniciativa del gobierno chino que brinde a los viajeros más confianza para ir de vacaciones en Europa es una señal de bienvenida y debería ayudar a alentar a los turistas chinos a viajar nuevamente cuando sea el momento adecuado".

Si bien los pasaportes de vacunas han sido una "conversación en curso en muchos países que están considerando reabrir sus destinos turísticos ... las autoridades chinas han tomado una decisión clara, y esta iniciativa debería tener importancia para promover viajes saludables y seguros", dijo Gibbons, refiriéndose al lanzamiento por parte de China el 9 de marzo del certificado sanitario de viaje internacional.

"A partir de la investigación de consumidores en los países, está muy claro que la demanda de viajes (después de una pandemia) es alta. En relación con China, el sentimiento proveniente de nuestros operadores globales de entrada es muy similar, con agentes de viajes y operadores que reportan un gran interés y demanda ", dijo Gibbons.

Una encuesta reciente de más de 8,300 personas mayores de 16 años en Reino Unido realizada por la compañía de investigación de mercado Ipsos MORI muestra que el 78% está a favor de los pasaportes de vacunas para viajar al extranjero de manera segura.

El año pasado, el turismo mundial experimentó su peor año registrado. Las llegadas internacionales cayeron un 74%, según la Organización Mundial del Turismo. El colapso de los viajes internacionales equivale a una pérdida estimada de 1,3 billones de dólares en ingresos por exportaciones, más de once veces la pérdida registrada durante la crisis económica mundial en 2008-09, según la organización.

"Cualquier iniciativa nueva (acordada) o requerida que nos ayude a que el turismo vuelva a fluir será bienvenida", dijo Gibbons.

En los últimos años, Irlanda ha cosechado los beneficios a medida que más viajeros chinos visitaban destinos de larga distancia.

Las cifras de Tourism Ireland muestran que hubo más de 103.000 visitas de chinos al país en 2019, frente a las 22.000 de 2011.

"Estas cifras reflejan el éxito de nuestra mayor actividad en China desde 2007 － ejecutando misiones de ventas, junto con talleres con programas de concienciación del consumidor utilizando WeChat y otras plataformas digitales", dijo Gibbons.

El número de chinos que visitaron Irlanda aumentó significativamente en 2017 y 2018, debido en parte a las campañas de marketing de Tourism Ireland.

Los enlaces aéreos directos han sido otro factor importante en el dramático aumento en el número de visitantes chinos a Irlanda.

Gibbons dijo: "Hasta que llegó la pandemia, teníamos acceso aéreo directo desde Beijing y Hong Kong a Dublín. Desafortunadamente, por razones obvias, estas rutas se han suspendido. Esperamos poder reiniciar algunas de estas rutas e iniciativas de marketing en el futuro".