El liderazgo de China en la vacunación de menores contra el COVID-19 otorga confianza a Chile

Pueblo en Línea  2021:09:23.16:11

Por Sergio Held

El pediatra Juan Pablo Torres considera que la experiencia china en la vacunación de niños pequeños contra el COVID-19 le otorga confianza a Chile para transitar por el camino correcto.

Torres, quien labora en la Facultad de Medicina de la Universidad de Santiago de Chile, comentó al respecto a principios de este mes, justo después de que el Instituto de Salud Pública de Chile diera luz verde para que los niños de tan solo 6 años puedan ser vacunados. Ellos están recibiendo una vacuna de la farmacéutica china Sinovac Biotech.

"Se ha administrado a niños con enfermedades crónicas, así como a (aquellos) con obesidad", explicó Torres sobre la campaña que ha vacunado alrededor de 35,000 infantes.

A partir de este lunes, "todos los niños de entre 7 y 11 años podrán recibir la vacuna", aseguró Torres.

La aprobación de Chile para el uso de la vacuna CoronaVac en niños pequeños marca otro hito en la lucha contra el COVID-19. Solo unos pocos países, incluida China, están vacunando a niños tan pequeños.

Para otorgar la aprobación, los reguladores chilenos analizaron los estudios chinos realizados sobre la incidencia en menores. Torres estuvo en el comité que revisó y aprobó su uso.

"El estudio de fase I / II se publicó en The Lancet Infectious Diseases (revista), y (Sinovac) también agregó un estudio de fase IIb con datos de seguridad y datos de eventos adversos que cubría 40 millones de niños en China y 63 millones de dosis administradas", subrayó Torres. "Esos datos mostraron efectos similares a los de las poblaciones mayores, sin generar ningún problema de seguridad".

Para la aprobación, ayudó que Sinovac usa una tecnología de vacuna que se basa en una versión inactivada del virus que causa COVID-19. La compañía ha publicado su investigación en publicaciones internacionales que ha sido revisada por pares.

"La información publicada en revistas internacionales, pasando por todos los procesos de revisión, nos ha permitido brindar la base científica para avanzar a esta nueva etapa", recalcó Sebastián Ugarte, director del Programa de Medicina de Cuidados Críticos de la Universidad Andrés Bello de Santiago.

"Pero no solo eso, con el reclutamiento de menores Chile también se suma a un proyecto de investigación para sumar evidencia en un estudio de fase III", añadió.

Ugarte elogió la medida de los reguladores chilenos para extender la campaña de vacunación. Hasta la fecha, Chile ha vacunado cerca del 88 por ciento de la población, excluyendo a los menores de edad.

“Con la aparición de nuevas variantes, en algunos casos se producen tasas de infección más altas “, recordó Ugarte. “Esto hace que sea más difícil alcanzar el esquivo umbral de la inmunidad colectiva. Ya no es suficiente con vacunar al 70 ó 75 por ciento de la población adulta. Se requiere una densidad más alta”.

"En ese sentido, vacunar a los escolares podría ser una adición importante al programa de vacunación que ya ha avanzado en Chile", subrayó.

Tranquilidad y seguridad

Torres señaló que "los datos ya demuestran que los niños (no vacunados) están aumentando el número de la población que se infecta. Esta estrategia de vacunación infantil contribuye a la tranquilidad, seguridad y confianza de los menores, y protege a sus maestros".

Los datos demuestran que solo alrededor del 12 por ciento de los casos de COVID-19 en Chile se han dado en menores de 18 años. Del total, apenas el 1,7 por ciento ha requerido hospitalización.

Asimismo, Jerome H. Kim, director general del Instituto Internacional de Vacunas de Seúl, Corea del Sur, piensa que "la aprobación de la vacuna de Sinovac para niños de 6 años de edad y mayores es un paso importante en el establecimiento de una amplia inmunidad”.

"Es importante destacar que necesitamos verificar que la vacunación de este grupo de edad tenga una efectividad similar y, lo que es más importante, un impacto en el control de COVID-19 en los países", añadió.

En general, la vacuna de Sinovac ha contabilizado aproximadamente tres cuartas partes de todas las dosis de la vacuna COVID-19 administradas en Chile.

“El país sudamericano también aprobó el uso de la vacuna de Pfizer en niños de hasta 12 años. En el momento de la aprobación del regulador para uso en niños de la vacuna de Sinovac, Chile no tenía ninguna decisión sobre la vacuna de Pfizer”, recuerda Lorena Bustos, directora de LabCom, una firma de relaciones públicas de Santiago de Chile, especializada en salud.

"Ahora se espera una buena aceptación de la campaña de vacunación en menores. Un dato clave es que se llevará a cabo en las escuelas", subraya Bustos.