Nuevo vehículo submarino autónomo chino demuestra sus capacidades en el Ártico

Pueblo en Línea  2021:11:01.16:13

Por Wu Yue Hui

Cuando a fines de septiembre, después de viajar 14,000 millas náuticas durante 79 días, regresaron a su puerto base de Shanghai el rompehielos polar y el buque de investigación científica Xuelong 2, se completó con éxito la XII Expedición Científica al Ártico de China.

Durante la gesta, el vehículo submarino autónomo chino logró un rendimiento impresionante.

Operado por Shao Gang y otros tres miembros de la expedición científica, el Tansuo 4500 completó tareas de investigación científica sobre áreas cubiertas de hielo marino en las altas latitudes del Ártico.

Esta es la primera vez que el Tansuo 4500 realiza tareas científicas en la región polar. También fue el debut de un vehículo submarino autónomo chino empleado en la investigación científica muy cerca del fondo marino en las altas latitudes del Ártico.

Se espera que los valiosos datos recopilados por el Tansuo 4500 proporcionen un fuerte apoyo científico para la protección de la ecología del Ártico.

Desarrollado por el Instituto de Automatización de Shenyang, adscrito a la Academia de Ciencias de China, Tansuo 4500 se asemeja a un gran pez amarillo y posee un mayor nivel de automatización que las naves ordinarias de su tipo.

“En comparación con los robots submarinos operados a distancia, Tansuo 4500 no necesita estar conectado a la nave nodriza por cables, lo que significa que puede realizar una navegación autónoma y llevar a cabo la detección sin intervención humana”, explicó Li Yang, investigador asociado de la SIA, y agregó que el equipo tiene una mayor capacidad de batería y un alcance mucho más amplio.

Teniendo en cuenta las áreas cubiertas de hielo marino de alta densidad durante la expedición científica al Ártico, para garantizar que Tansuo 4500 pueda sumergirse en el mar y emerger de manera segura se ha desarrollado una tecnología de recuperación bajo el hielo del vehículo submarino autónomo chino que combina el control remoto acústico y la guía automática.

"También hemos agregado una baliza de emergencia para ubicarlo con precisión si se atascara debajo de las capas de hielo o su posición no sea visible a simple vista", detalló Shao.

Además, el equipo de investigación científica ha optimizado el proceso de solución de problemas del AUV, lo que le permite evaluar de forma independiente su propia condición y luego tomar decisiones en consecuencia.

Muchas áreas de la región polar están cubiertas por hielo marino durante todo el año, y es una parte importante de las expediciones polares para investigar las características del hielo marino y las aguas subglaciales.

Al señalar que la investigación científica polar siempre ha sido una dirección clave del desarrollo de robots submarinos, Li Shuo, subdirector de la SIA, señaló que seis robots submarinos de cuatro tipos del instituto se han empleado en ocho expediciones polares en los últimos años, contribuyendo significativamente a la investigación de China en las regiones polares.

Li Yang subrayó que a los vehículos submarinos autónomos se les asignan principalmente tres tareas en las expediciones polares, incluida la observación y detección de hielo flotante para conocer su espesor, condición y movimientos, la recopilación de datos sobre las aguas, incluida la profundidad, la temperatura y la salinidad, así como la realización de una exploración fina de la topografía del fondo marino y los accidentes geográficos y la búsqueda de recursos minerales en el fondo marino.

Los procedimientos tradicionales requieren perforar agujeros en el hielo marino, técnica que no era eficiente y solo podía recopilar una cantidad limitada de datos. Además, el vehículo submarino autónomo no se ve afectado por el hielo marino y puede llegar a algunas áreas más allá del alcance de los seres humanos, realizando investigaciones en áreas más amplias y profundas durante un período de tiempo más largo.

Asimismo, puede recoger muestras de mar de forma más flexible y precisa, garantizando una mayor calidad y un mayor número de muestras.

“Los miembros de la expedición científica pueden observar el mundo submarino en las regiones polares a través de las cámaras, el sonar de imágenes y otros dispositivos de imágenes instalados en el vehículo submarino autónomo”, recalcó Li.

Respondiendo activamente a las necesidades del país, el Instituto de Automatización de Shenyang se ha dedicado al desarrollo de vehículos submarinos autónomos adecuados para diversas necesidades de aplicación.

Entre sus logros se destaca la fabricación de vehículo submarino autónomo que pueden alcanzar hasta 11.000 metros de profundidad y rangos de navegabilidad entre los cientos y miles de kilómetros.

“En términos de funciones principales e indicadores de rendimiento, los robots submarinos no tripulados de China han alcanzado el nivel internacional más avanzado”, señaló Li.

Se espera que los vehículos submarinos autónomos chinos avancen en el futuro hacia una mayor inteligencia, adaptabilidad al entorno y capacidades de operación colaborativa.