Biólogos chinos desarrollan una variedad de trigo “a prueba de balas”

Pueblo en Línea  2022:02:11.14:17

Una cosechadora de trigo trabaja en la aldea de Wupu del municipio de Sipu, en el distrito de Suixi, en Huaibei, en la provincia de Anhui, en el este de China, el 6 de junio de 2021. (Xinhua/Wan Shanchao)

Mediante la tecnología preicsa de edición del genoma, un equipo de biólogos chinos han creado una mutación de trigo “a prueba de balas”.

Sin sufrir pérdidas de rendimiento, la nueva variedad de trigo es resistentes al oídio (Sphaerotheca fuliginea), una grave enfermedad de verano, detalló un artículo publicado este jueves en la revista Nature.

El estudio fue llevado a cabo por investigadores del Instituto de Genética y Biología del Desarrollo y el Instituto de Microbiología, ambos adscritos a la Academia de Ciencias de China.

El oídio es una de las principales enfermedades del trigo. Las lluvias y las altas temperaturas crean un ambiente favorable para la aparición de este hongo parásito de la familia de las erisifáceas que ataca las partes aéreas de las plantas. Usualmente, el viento es el encargado de transportar las esporas y dispersar la enfermedad.

El Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales ha destacado que esta enfermedad afecta cada año a unos 6,67 millones de hectáreas de trigo en China. El rendimiento de los campos afectados se puede reducir hasta en un 40 por ciento.

Los patógenos a menudo infectan las plantas a través de sus genes de susceptibilidad. Las mutaciones en tales genes pueden generar resistencia a las enfermedades, aunque generalmente producen efectos no deseados en las plantas.

En 2014, los investigadores del Instituto de Genética y Biología del Desarrollo y el Instituto de Microbiología desarrollaron una variedad de trigo resistente al oídio mediante la edición de uno de los genes de susceptibilidad, el locus O resistente al mildiu (MLO), pero causó pérdidas de rendimiento, envejecimiento prematuro y trigo de pequeño tamaño.

Finalmente, los investigadores encontraron que un mutante MLO llamado Tamlo-R32 puede mantener la misma resistencia a la enfermedad y niveles de crecimiento y rendimiento similares a las variedades de trigo estándar.

Los investigadores utilizaron la edición precisa del genoma para introducir las ventajas del mutante Tamlo-R32 en las principales variedades de trigo cultivadas en China y crear nuevas mutaciones con resistencia a la temida enfermedad y sin pérdida de rendimiento.

“En comparación con los métodos de mejoramiento tradicionales, la edición del genoma puede acortar considerablemente ese proceso, evidenciando la impresionante perspectiva de aplicación que tiene en la ciencia agrícola moderna”, aseguró Qiu Jinlong, uno de los investigadores a cargo.